— Что эй? — спросил Брэндон.
— Название! Название этой штуки!
— Ты имеешь в виду оптикон?
— Ну да! Старик Фицсаймонз так и не вспомнил точного названия, хотя и пытался. У него это прозвучало. Помнишь? Ан… Он хотел сказать — аноптикон!
— Да какая разница?
— Огромная! Оптикон — это прибор с линзами, в то время как аноптикон — без них. Вспомни: в греческом приставка «ан» означает «нет». Анархия — нет правительства, анемия — малокровие, аноним — безымянный. Значит, аноптикон…
— Безлинзовый! — вскричал Брэндон.
— Правильно. Квентин работал над оптическим прибором, который должен действовать без линз. А раз так, это он и есть. И он вовсе не сломан!
— Но ведь мы смотрели в него и ничего не увидели, — с сомнением произнес Ши.
— Должно быть, его надо каким-то образом включить, — сказал Мур. — Должен быть способ… — Он начал усиленно крутить трубку в руках, пытаясь повернуть какую-либо из частей относительно другой.
— Не сломай! — сказал Брэндон.
— Кажется, поддается, — пропыхтел Мур. — Или она должна вращаться с усилием, или заржавела за эти двадцать лет… — Он перестал крутить прибор, открыл окно и направил трубку в сторону городских огней, приложившись глазом к окуляру, — чтоб мне провалиться!
— Что? Что там такое? — нетерпеливо воскликнул Брэндон. Мур протянул трубку ему.
— Это телескоп! — воскликнул Брэндон.
…Почти час они испытывали чудо-трубку, простым движением превращая ее то в телескоп, то в микроскоп.
— Как же оно работает? — не уставал спрашивать Брэндон.
— Понятия не имею, — отвечал Мур. — Может быть, там используются силовые поля нужных конфигураций. Чувствуете, какое усилие приходится прилагать, чтобы сделать переключение? Боюсь, если бы прибор был побольше, пришлось бы применять для переключения специальные инструменты.
— Наверное, дьявольски сложная конструкция, — сказал Ши.
— Само собой, — ответил Мур. — Более того, я думаю, что она означает переворот в теоретической физике. Прибор фокусирует свет без оптических линз. Угол захвата необычайно широк. Думаю, одна такая трубка с успехом может заменить и пятисотдюймовый телескоп на Церере, и хороший электронный микроскоп. И никаких искажений! Возможно, эта штука работает не только в оптическом диапазоне, но фокусирует и радиоволны, и гамма-лучи. Может быть, она преобразует гравитацию, если гравитация тоже относится к разряду излучений…
— Интересно, сколько она может стоить, эта штука? — вернул его на землю практичный Ши.
— Миллионы, если кто-нибудь разберется, как она устроена.
