Культурное сношение с Западом на некоторое время сокращается. Но в середине столетия, во время царствования отца Петра I, в силу ряда причин происходит снова поворот к Западу.
Царь Алексей медленно, но твердо шел по пути сближения с Западом.
«…Будучи глубоко религиозным, — сообщает С. Платонов, — царь думал вместе с тем, что не грешит, смотря комедию и лаская немцев. В глазах Алексея Михайловича театральное представление и общение с иностранцами не были грехом и преступлением против религии, но совершенно позволительным новшеством, и приятным, и полезным».
«Отдавая дань удивления творческой инициативе Великого Преобразователя, — пишет Н. Евреинов в «Истории русского театра», — не лишне помнить, что Петр I был сыном замечательного по своеобычности царя Алексея Михайловича и что «яблочко от яблони не далеко падает».
Хоть Алексей Михайлович и не порывал круто со старинным укладом жизни, он отошел от многих общепринятых в его век традиций: брал с собой жену на охоту, водил ее на «комедию», сопровождавшуюся музыкой и пляской, приставил к своим детям, как наставника, ученого монахаукраинца, который учил их не только премудрости «Часослова» и «Псалтыри», но еще латинскому и польскому; при всем том Алексей Михайлович был первым царем, разрешившим и даже «авторизировавшим» театральные спектакли в Москве и — более того — основавшим первый придворный спектакль».
В своей книге «Исторический путь России» П. Ковалевский, такой же западник, как и Платонов, указывает что «вторая половина семнадцатого века, пора замечательного расцвета искусств в Ростове Великом».
«Образованные люди, вроде Митрополита Ростовского Ионы, Св.
Дмитрия Ростовского, Василия Галицкого, Артамона Матвеева, МусинаПушкина, Богдановичей и других, по своему образованию не ниже самых образованных людей Запада. Кроме Ростовского края, одним из ярких центров искусства и культуры является. также обширный Вологодский север».
Особенно культурен был север страны, Вологодский край и Беломорье, никогда не знавшие крепостного права. Население севера давно общалось с англичанами, плавало в Норвегию и Англию.
Появление Ломоносова из Холмогор далеко не случайно.
Грамотность в районе Белого моря была значительно большая, чем в центральных районах России. Многочисленные раскольничьи скиты были рассадниками грамотности и образованности. Среди старцев встречались очень культурные для того времени люди. Среди них встречались и иностранцы, перешедшие в древнее благочестие. История сохранила нам, например, имя старца Выговского скита Паисия, иностранца родом, который перед тем, как стать старцем, окончил университет в Сорбонне.
