Он выбрался на свет и поднял повыше баранью ногу, одновременно ощупывая ее с профессиональной сноровкой.
И разразился такими словами, какие не подобает произносить правоверному мусульманину.
— Что такое? — удивленно спросил брат.
— Сам погляди!
В нижней части ноги, там, где положено быть копыту, виднелись кривые, давно не стриженные желтоватые ногти. Выше была бледная плоть, кое-где поросшая рыжими волосками.
Нога была человеческая.
— Чтоб их всех подняло и перевернуло! — проговорил Рустем, в ужасе разглядывая страшную находку. — Где ты ее взял, брат?
— Известно где — на крюке висела. Там еще такая же рядом.
— Откуда они взялись?
— Откуда взялись — потом думать будем, сейчас надо думать, что делать, брат!
— Степанычу сказать?
— Что ты, брат, — Рустем посмотрел на брата со снисходительной нежностью. Ахмет был глуповат, оттого и к покупателям его не стоило подпускать. Зато в подсобке с топором он управлялся отлично. И вообще, младший брат — это святое. Хоть он и младше Рустема всего на два года, о нем все равно нужно заботиться.
— Что ты, брат, — повторил Рустем назидательно, — ему ни в коем случае нельзя говорить. Он же мент!
— Так он же свой мент, — не сдавался Ахмет. — Мы же ему платим, и мясо даем всегда самое лучшее…
— Свой или не свой, а он, если ему эти ноги показать, всю кровь из нас выпьет! По миру пустит, разорит! Нет, ему никак нельзя.
— Тогда, может, на фарш смолоть?
— Ты что, брат? — Рустем побагровел. — Никак нельзя, грех!
— Что же тогда делать?
— Я думаю, отвезти за город и закопать, где никто не найдет.
— Правда, так что, прямо сейчас поедем?
— Что ты, брат! Сейчас нельзя из магазина уходить, сейчас самое время, сейчас покупатели косяком пойдут. Да и слишком светло. Пока спрячь эти ноги в какое-нибудь надежное место, а вечером, как магазин закроем, отвезем…
— Как скажешь, брат. — Ахмет всегда и во всем полагался на мнение старшего брата.
Он вернулся в морозилку за второй ногой, завернул их в пергамент, сунул в большой пластиковый пакет и положил на верхнюю полку.
Братья вернулись к своим обычным обязанностям: Ахмет рубил мясо, Рустем обслуживал покупателей.
Ближе к концу рабочего дня в магазин зашел полицейский лейтенант Степаныч, тот самый свой мент.
— Здорово, Рустем! — приветствовал он старшего брата. — Ты не забыл, что у меня завтра праздник? Большой праздник, тещины именины! А на большой праздник нужно что? Правильно, большой шашлык! А на большой шашлык нужно что? Правильно, много мяса!
