— Мы учтём это, великий вождь. Но должен предупредить: если вы нападёте, то наши воины тоже готовы. Нам терять нечего, у нас даже женщины пойдут в бой.
— И неудивительно. На что они ещё годны?
Неандерталец оскалил зубы, дав понять, что оценил подколку и заметил:
— Жизнь несправедлива. Когда-то все эти земли принадлежали нам. В нашем племени есть старики, которые помнят, как они жили вот в этой пещере.
— Ну да. А перед тем в ней жил кто-то ещё, и ваши предки выгнали их отсюда.
— Очень возможно, — не стал спорить неандерталец. — Значит, я могу сказать своим людям, что ты пропускаешь нас?
— Да. Я обеспечу вам охрану. И сам буду присматривать за вашими передвижениями. Красавчик, Зубастик! Проводите наших гостей до их стоянки!
Вызванные воины сменили разведчиков.
— Мы перебьём их, когда они будут проходить мимо нашей стоянки? — тихо спросил меня Старший Воин.
— Нет. Мы их вообще не тронем. Сами вымрут.
Старший Воин пожал плечами в недоумении.
— Великий вождь, — обратилась ко мне дочь неандертальского колдуна. — Мне надо с тобой поговорить.
— Я тебя слушаю.
— Нет, нас не должны слышать посторонние.
— Хорошо, давай отойдём.
— Я бы не стал этого делать, великий вождь, — встревожено забубнил Старший Воин. — Ведь она…
— Общается со злыми духами, — закончил я за него. — Ну да ничего, можно и на них найти управу. Правда, Волчонок?
— Здравствуй, малыш, — заговорила неандерталка. — Знаешь, я совсем на тебя не сержусь.
Волчонок, красный как рак, нырнул в толпу.
Мы с неандерталкой вышли за пределы стоянки. Её соплеменники остановились у края леса, но она махнула им, чтобы не ждали. Те ушли. Мы медленно прогуливались в сторону леса под враждебными взглядами моих людей.
— Я должна тебе это сказать, великий вождь. С тех пор, как мы увиделись тогда, мне нет покоя. Я думаю только о тебе. Днём и ночью.
Я скрипнул зубами. Студент, его проделки. Околдовал неандерталку, чтобы она в меня влюбилась. Ну ничего, мы с ним об этом ещё потолкуем.
— Нет, я всё понимаю, — продолжала неандерталка. — Мы не можем быть вместе. Но позволь мне хотя бы сказать тебе пару слов наедине.
— Я готов тебя выслушать.
— Тебе угрожает опасность. И очень скоро.
— Со стороны вашего племени?
— Ни в коем случае. Наше племя хочет, чтобы ты оставался вождём как можно дольше. Это будут какие-то другие люди. Боюсь, ты не поверишь, но…
— Говори, — подбодрил я её.
— Один человек из вашего племени желает тебе зла. И хочет что-то сделать, чтобы погубить тебя.
