Я подозвал к себе Старшего Пленника, и мы с ним отправились прогуляться вокруг стоянки, а заодно поболтать о том, о сём. Он поведал мне о своём бывшем племени и его неосуществлённых планах.
Это были пришельцы из других земель. Они откочевали в наши края, им понравилось. Провели разведку.
Она показала, что в этих местах доминирует наше племя. В результате у чужаков возник план провести против нас диверсию. Они рассчитывали на то, что после гибели охотников мы озвереем, перебьём все окрестные племена и порядком ослабнем сами, а тогда нас можно будет брать голыми руками.
Чужаки лепили посуду из глины, сеяли зерно. В наши края они перекочевали из-за сильного паводка, затопившего их жилища и уничтожившего урожай.
Социальное устройство пришельцев было как у нас: свободная любовь, общие дети.
Пленник с пониманием отнёсся к моей идее построить дом из глиняных кирпичей. Они сами, правда, такого не делали, но попробовать могли.
С тем я отпустил его, отправившись к источнику, из которого племя брало воду. У нас теперь появилась мода на чистоту. Женщины мылись сами и заставляли делать то же самое мужчин. Но превращать источник в купальню я запретил. Они же там поналивают везде воды, натопчут, грязь развезут. А мыться можно и на реке — до неё каких-то двадцать минут неспешным шагом.
Я отправился к источнику глянуть, не нарушает ли кто мой запрет и наткнулся на следующее мероприятие: две наших бабы — злобные фурии — отвели пленниц в укромное место, заставили снять одежду, пожалованную лично мной из награбленного, и раздирали им щёки когтями. Чтобы, значит, наши мужики на них не засматривались. Несчастные пленницы не решались даже протестовать, не то, чтобы сопротивляться. Этикет, вроде бы, не позволяет бить женщин, но этим двоим я организовал по кровоподтёку под глазом, после чего велел пленницам одеваться и повёл их на стоянку.
Дуб сидел на земле, наблюдая за своими подопечными. Дубину он поставил между ног и опёрся на неё подбородком. Если и оставались у кого-то претензии к чужакам, то все держали их при себе, ибо связавшиеся с Дубом могли до предела загрузить работой нашего колдуна, который, помимо всего прочего, занимался ещё и врачеванием.
Я отвёл пленниц к воину и сказал:
— Возьми под своё наблюдение ещё и этих.
Пленницы тихонько хныкали, отирая со щёк кровь и слёзы.
— Зачем ты подрал им рожи, великий вождь? — поинтересовался Дуб.
— Не позволяй любопытству брать верх над служебным долгом, — ответил я и помчался к своему логову — туда как раз подходил студент.
