— Не убивай нас, великий вождь. Я вижу, что у вас совсем нет глиняной посуды, а мы умеем её делать.
— Хорошо, — ответил я. — И кирпичами займётесь.
— Я не знаю, что это такое, великий вождь, — ответил пленник в смятении чувств.
— Покажем. Эй, Дуб! Отвечаешь за пленников.
Таковых оказалось восемь. Вышеупомянутый воин внимательно осмотрел каждого из них и уточнил:
— Я должен буду их всех убить?
— Нет. Ты должен будешь их всех охранять.
И я кивнул на наших соплеменников, не решающихся подойти к пленникам в моём присутствии. Ждали, когда я уйду. Вид у наших был, мягко говоря, недружелюбный.
— Не понимаю, великий вождь. На кой они нам? Их же кормить придётся.
Подошли и остальные воины, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
— У нас, если мне не изменяет память, погибло восемь охотников?
— Пять и три, — поправил меня Старший Воин.
— Ладно, пусть так. И этих столько же. Такие совпадения не каждый день случаются. Пленники наделают нам посуды, налепят кирпичей и построят пещеру. Усекли, вояки?
— Ну а потом-то мы их убьём? — наседал Дуб.
— Не знаю. Посмотрим, как они будут себя вести. Но пока, Дуб, пленники нам нужны, и даже ты не можешь этого не понимать. Их охрану я могу поручить только тебе. Лучше тебя никто не справится.
Дуб глянул на толпу наших соплеменников, с нетерпением ожидавших сигнала к расправе, и вдруг гаркнул:
— Чего стоим?! А ну пошли вон!
С Дубом шутки были плохи, поэтому толпа начала рассасываться.
Остался позади томительный ночной переход. Для переправы через реку мы сляпали два плота — на одном плыли сами, на другом везли награбленное. Прибыв на свой берег, добро перегрузили на волокуши. Плоты отдали речным людям, разбуженным стуком топоров, криками и бранью.
Когда мы прибыли, наше племя уже проснулось. Лично я жутко хотел спать, о чём и объявил личному составу нашего карательного отряда.
— А нам что делать? — спросил Старший Воин.
— Делайте, что хотите, — ответил я. — Только избавьте меня от лицезрения ваших идиотских рож.
Старший Воин приказал всем разойтись.
У пещеры меня поджидали две вымытые дикарочки. Жаль было их прогонять, но я чувствовал себя не в форме и велел им зайти попозже.
Первые ночи после того, как студент разблокировал мою память, мне не удавалось сразу заснуть. И жёстко, и сено шуршит, и вообще… Но в это утро моя постель показалась мне самым прекрасным ложем на свете.
* * *
После обеда я выполз из своей пещеры, приободрённый и свежий. Пленники были живы. Более того, они произвели настоящий фурор, сложив из камней очаг, на котором сварили в огромной глиняной миске кашу из разного зерна, кусочков мяса и грибов. Мои соплеменники сожрали её до последней крупинки, даже и не вспомнив о том, что у них ещё и вождь имеется.
