— Заткнись, — ответил ему Старший Воин.
Я чувствовал себя гадко. Мне категорически не нравилось избиение беззащитных. Но что будешь делать с этими дикарями? Они с раннего детства усвоили формулу: не убьёшь ты — убьют тебя. Проповедовать им идеи гуманизма и любви к ближнему глупо и бесполезно. Да и вредно. Сам я обезоружил и сбил с ног двух воинов, которые теперь сидели у костра среди небольшой кучки пленных.
Уцелевших после побоища женщин построили у костра. Выбрали троих посимпатичнее и принялись связывать, остальных прибили дубинами. Студента бы сюда. Интересно, что б он сделал?
Из пещеры вынесли утварь и припасы.
— Великий вождь! — прорычал Старший Охотник. — Почему мы не убиваем чужаков?!
— Смотри сюда, — ответил я, поднимая с земли большой глиняный кувшин. — Разве не надо забрать это? А мяса сколько!
— Надо забрать всё! — согласился Старший Охотник, тряхнув лохматой башкой.
— Так что? Сам потащишь?
Последняя фраза поразила даже моих воинов. Они-то думали, будто я придумал для уцелевших врагов какую-то особенную казнь. Никому и в голову не пришло, что их можно использовать в качестве тягловой силы.
Я приказал пленникам встать. Они избегали моего взгляда, втягивали головы в плечи.
— Может ещё кто-то хочет сразиться? — поинтересовался я. — Мои воины всегда готовы. Вот, например.
И я кивнул на Дуба, увлечённо разглядывавшего конфискованную пращу.
— Пощади нас, вождь, — попросил самый старший из пленников.
Старший Воин тут же влепил ему кулаком по физиономии, поправив его:
— ВЕЛИКИЙ вождь.
— Да, да, — не стал спорить пленник, ослеплённый ударом. — Великий.
— Собираемся, — распорядился я.
Под бдительным присмотром моих воинов пленники соорудили волокуши, а их набили добром, недавно принадлежавшим им самим. Я подумывал о том, чтобы изобрести колесо, но у нас не было соответствующих инструментов, вроде пилы. Сами пусть изобретают. Я им не нанимался. Достаточно будет и плота, который мы свяжем у реки. В наших краях до такого ещё никто не додумывался.
И вскоре наш караван двинулся в путь.
* * *
Более всех нашему приходу радовался временно исполняющий обязанности вождя.
— Пост сдал! — звонко крикнул Волчонок, увидев меня.
Интересно, где он этого нахватался?
— Пост принял, — ответил я.
— Быть вождём не так уж и здорово, — признался Волчонок.
— Ты молодец, — сказал я. — Хорошо поработал.
Волчонок аж вспыхнул от удовольствия, изо всех сил стараясь показать, что похвала ему нипочём.
Старший из пленников подошёл ко мне и попросил:
