— А что если, да?
Фер глубоко вдохнула и промолчала. И начала читать письмо.
«Мы, Верховные Правители, приветствуем тебя, о Гвиннифер из Летних Земель!
До нас дошли вести, что ты одержала победу над Мор, которая предала твою мать Леди Лаурелин и осквернила землю кровью, и что ты очистила это пятно с земли. Также нам поведали, что твой отец, Оуэн, был человеком.
Мы осведомлены, что ты обладаешь способностью открывать Путь между нашими землями и миром людей, что ты обладаешь чарами Леди, и что у тебя есть сила Леди, благодаря которой ты чувствуешь Летние Земли и их людей. И ещё мы слышали, что ты, в некотором роде, целительница.
Ты претендуешь на звание Леди Летних Земель, но пока ты не докажешь нам, Верховным Правителям всех Земель, что ты этого достойна, ты будешь считаться человеческой узурпаторшей.
Поэтому мы приглашаем тебя на нейт, где ты сможешь состязаться с остальными претендентами на правление в Летних Землях. Если ты не выдержишь испытание, то будешь возвращена в мир людей, и Путь в наши Земли будет для тебя навсегда закрыт».
— Стоп, — пробормотала Фер. — Они пишут, что я должна доказать своё право?
Девушка вновь перечитала письмо. Звучит очень нехорошо. Будто Верховные Правители (кем бы они там не были) не верят, что она истинная Леди, несмотря на то, что она ощущает сами Летние Земли и каждого человека, живущего здесь.
— Что такое «нейт»? — спросила Фер у Рука, не уверенная, ответит он или нет.
Рук приподнялся на ветке и переполз ближе к ней.
— Это суд Верховных Правителей, — ответил парень. — Он находится там, где они живут.
«И, похоже, Верховные Правители управляют всеми Лордами и Леди, и всеми землями по эту сторону Пути».
Фер нахмурилась. Если она проигнорирует письмо, то рискует потерять Летние Земли и их жителей, а она не может на это согласиться. Не после всего того, через что ей пришлось пойти, чтобы освободить от Мор этих людей. Не после того, как она стала ощущать себя в этом мире, как дома. Но доказать своё право в соревновании? Она вздрогнула. И всё же…
— Я должна пойти, так?
— Да, должна, — тихо ответил Рук, и в его голосе не было ни намёка на смех.
Фер взглянула Руку прямо в глаза. Она ясно видела в нём дикую натуру и тьму. Да, он был духом. Он следовал лишь своим собственным правилам. Но это было неважно. Она трижды спасла ему жизнь, а он рисковал собой, чтобы помочь её справиться с Мор. Он был самым близким другом, который у неё когда-либо был.
— Ты пойдёшь со мной? — спросила Фер.
