«Не доверяй ему, — говорила бабушка, сильно хмурясь. — Он дух, лгать, недоговаривать и обводить вокруг пальца — у него в крови. Он не твой друг».
— Я скучала по тебе, — произнесла Фер. — Чем ты тут занимался?
Рук пожал плечами.
Девушка тоже пожала плечами, скосила глаза на переносице и ухмыльнулась.
Парень отвернулся, но она заметила промелькнувшую на его лице улыбку.
Фер помнила о предупреждениях бабушки Джейн, но не могла справиться с радостью от встречи с Духом. Да, он мог быть угрюмым и грубым, но именно это и делало его Руком, а тот, которого она знала, был настоящим другом.
— Так почему ты вернулся? — задала вопрос Фер.
Рук, казалось, обдумывает ответ. Затем он полез в карман рванных шорт и вытянул оттуда бумажный конверт.
— Я встретил посланника, — произнёс он, — и предложил ему прокатиться на мне в ипостаси коня.
У духа Рука был зуб, который нужно было положить под язык, для превращения в чёрного пса, и осколок кости, благодаря которому он превращался в коня.
— И где сейчас посланник? — поинтересовалась Фер.
— Он согласился прокатиться, — зловеще ухмыльнулся Рук.
«Охохо».
— Что ты с ним сделал, Рук? — строго спросила девушка.
Рук пожал плечами.
— Он в порядке. Если, конечно, умеет плавать. Он вёз вот это, — и парень бросил конверт Фер.
Фер наклонилась, чтобы поймать, и почувствовала, что соскальзывает. Она схватила конверт в воздухе одной рукой, а другой уцепилась за ветку. Голова кружилась, желудок сделал сальто, а под собой Фер видела кучу сплетённый ветвей, листья и пустоту. До земли было очень далеко.
Когда Фер выровнялась, то заметила, что Рук внимательно за ней наблюдает, а в его глазах бегают озорные чёртики.
«Он ведь специально так сделал — бросил мне конверт, чтобы я за ним потянулась и почти свалилась с дерева».
Слова бабушки Джейн снова пронеслись у Фер в голове: «Он не твой друг».
— Что смотришь? — пожал плечами Рук. — Я дух.
— Дух ты или нет, — пробормотала под нос Фер, — но ты по-прежнему мой друг.
Трясущимися руками девушка развернула бумагу и поняла, что это письмо. Конверт был запечатан пахучим золотистым воском, и на нём было изображение наперстянки. Наперстянка. Отличное лечебное растение при правильном использовании, потому что если хоть немного превысить дозу, оно становится смертельным. Странный выбор для оттиска печати.
«Интересно, от кого оно?»
Печать была сломана, а сама бумага — заляпанной и мятой.
— Ты его читал?
Рук снова улёгся на ветвь и прикрыл глаза.
