Рук вытянул шею, чтобы лучше видеть.
Арентиэль вытянул руку и сорвал с короны ткань. А потом трагически обвёл все взглядом, широко распахнув глаза.
— Лорды и Леди! — Прокричал он, поднимая вверх вещь, лежавшую на пьедестале, чтобы все в зале её рассмотрели. — Это не корона Летних Земель!
Не корона. Это был покрытый грязью круг, грубо сплетённый из веток.
— Настоящую корону Летних Земель украли! — Провозгласил Арентиэль.
Зал зашумел. Верховные Правители поднялись на ноги.
Рук удивлённо взирал на площадку.
«Кто-то украл корону прежде, чем я смог украсть её для братьев-духов. Но кто?»
Арентиэль отбросил грязну корону обратно на пьедестал, словно это была ядовитая змея, и подошёл к краю площадки.
— Кто же мог совершить такой отвратительный поступок? — Его голос звенел в каждом углу зала нейта.
У Рука упало сердце.
«О нет. Я вижу, к чему всё идёт».
Волчица-стражница отвлеклась на Арентиэля, и Рук вырвал руку из её хватки и отшатнулся.
«Мне надо отсюда выбраться».
— Дух! — Воскликнул Арентиэль и ткнул пальцем в Рука с площадки. — Дух украл корону Летних Земель, отнёс её своим сообщникам-духам и вернулся, чтобы насладиться учинённым беспорядком.
Рук понял, что теперь находится в центре круга, а со всех сторон его окружают Лорды и Леди. С краю стояла бледная Фер с широко раскрытыми глазами.
— Я не… — запротестовал Рук. Он лихорадочно искал выход, но был окружён со всех сторон. Через толпу к нему двигались Хранители нейта.
— Его видели! — Покричала главная Хранительница нейта из-за его спины. — Прошлой ночью я и мои соратники-стражи проследили за духом до стены, где он встречался с другими духами. Когда он возвращался обратно, мы начали его преследовать, но ему удалось от нас скрыться.
— Наверно, он украл корону, — прорычал с площадки Лорд Артос, — а потом принёс сюда фальшивку.
— Смотрите! — Добавила Хранительница нейта. Она стала за спиной Рука и показывала на длинную царапину на его голени. — Её оставила моя стрела, когда он убегал. Нет никаких сомнений в его вине.
— Нет! — Закричал Рук, но Хранительница нейта подошла ближе, протянула руку к его шее и выдавила все остатки протеста. Рук замахнулся локтем назад, пытаясь попасть женщине в лицо, и та ослабила хватку. Парень тотчас вырвался и бросился в открывшийся среди толпы проход. Двое стражников прыгнули на него и привели обратно, удерживая его за плечи. Рук сопротивлялся, и они сжали сильнее, даже приподняв духа над полом.
— Дух должен быть наказан за совершённое преступление! — Провозгласил в площадки мужчина-медведь. И указал на дверь. — Уведите его!
