— Гвиннифер, — произнесла одна из Правителей, и Фер чуть не подпрыгнула, таким неожиданным оказался тембр её голоса — чистый и прохладный, как текущий по гладким камням ручей.
Фер не знала, что ей делать. Может, поклониться? Или преклонить колени? Часть её хотела склониться перед такой мощью. Но она этого не сделала, а лишь сильнее выпрямилась.
— Мы спрашиваем тебя, Гвиннифер, — произнесла вторая женщина. — Ты удовлетворена результатом вчерашнего испытания?
— Не очень, — ответила Фер.
— Но ты спасла жизнь своему сопернику, — спокойно произнесла женщина. — Тебя это не удовлетворяет?
— Э, нет, это как раз удовлетворяет, — сказала Фер. — Но я проиграла гонку.
Пятнистые лица Верховных Правителей оставались спокойными, они ничего не ответили, а лишь смотрели на Фер. Их сила вилась вокруг девушки. Фер чувствовала, как готова согнуться под их взглядами, но заставила себя стоять прямо. Казалось, Правители смотрят прямо её в душу.
«Что же они там видят?»
— Что такое победа? — Наконец, произнесла одна из женщин.
— И что такое поражение? — Тихо добавила вторая.
Фер моргнула.
«Что это значит?»
— Аудиенция закончена, — произнёс Лорд Артос, внезапно появляясь позади Фер.
Фер чувствовала на себе взгляд Верховных Правителей, когда покидала их шатёр.
«Чего они от неё хотели? Они радовались, что она проиграла? Или имели в виду что-то другое?»
Стоило Фер выйти из-под тента на лужайку, как по ней сразу потёк пот. Когда она добралась до остальных, то сняла свою курточку и обвязала её вокруг талии, а потом снова забросила на плечо лук.
— Привет, — сказала она Личу и Гнар.
Жительница Сухих Земель широко улыбнулась в ответ:
— Доброе утро, Чудачка.
И она подняла голову к палящему солнцу, будто солнечное тепло её опьяняло.
Рядом с Гнар стоял Лич. Его лук был с него самого ростом. На голове у него была широкополая шляпа, закрывающая лицо от лучей.
— Отличный день для ящериц, — хмуро покосился он на Гнар.
— Ты в порядке? — Спросила Фер Гнар. Хотя и так было видно, что та здорова.
— Даже лучше, чем в порядке, — ответила Гнар, сжимая лук. Естественно, он был чёрный, с вырезанными на концах головами драконов, поблёскивающими красными камешками глаз. — Я отличный стрелок, и планирую сегодня победить.
Фер усмехнулась твёрдой уверенности девушки.
— Если только я тебе не помешаю, — произнесла Фер, поднимая собственный лук.
Гнар снова хрипло рассмеялась, и из её ноздрей вырвались струйки дыма.
Всё ещё улыбаясь, Фер натянула кожаный нарукавник, чтобы не поранить левое предплечье натянутой тетивой, и огляделась. На дальней стороне лужайки, на границе с лесом, стояли в ряд белые мишени с чёрной серединой. Хм. Фер была уверена, что эта часть испытания будет не просто стрельбой по мишеням.
