К ним подошёл Арентиэль, мягко скользя по траве и широко улыбаясь.
— Всем доброе утро! — Весело произнёс он, будто не отказался вчера помогать Гнар, будто не он оставил в конюшне своего коня замёрзшим и с кровоточащими ранами.
Фер, Лич и Гнар в молчаливом единодушии отвернулись, игнорируя его.
Но тут Фер осенило, и она повернулась обратно. Она знала, почему Гнар и Лич хотят выиграть серебряную корону. Оба хотят превратить Летние Земли в дом — в пустыню для Гнар или в болото для Лича.
— Арентиэль, — начала Фер, — а почему ты хочешь стать Лордом Летних Земель?
Тот вскинул идеально очерченную бровь.
— Это дикая и ужасная страна, — спокойно ответил он. — Когда я стану Лордом, то одомашню её. И сделаю её красивой.
«Но Летние Земли и так красивые! Что Арентиэлю действительно надо, так это контроль над землями. С его идеями о красоте он повырубает леса и разделит все Летние Земли на аккуратные квадраты и прямоугольники подстриженных лужаек.
Я не позволю этому случиться. Вчера он выиграл скачку, но сегодня победу одержу я».
У шатра Лорд Артос, мужчина-медведь, разговаривал с Верховными Правителями. Наконец, он поклонился и пересёк лужайку, направляясь к ожидающим конкурсантам.
— Сейчас начнётся состязание стрелков. Вы будете стрелять туда, — указал он на мишени на границе леса, — и туда, — показал он за спины четвёрки соревнующихся.
Фер вместе со всеми обернулась и увидела на границе лужайки, рядом с замком, ещё один ряд мишеней. Между этими двумя рядами было около четырёхсот метров лужайки.
— Это испытание вашего умения обращаться с луком, — продолжил Лорд Артос, — вашей точности, скорости, с которой вы выпускаете стрелу, и вашей силы. Итак, здесь начнётся первый раунд, — кивнул мужчина на ближайшие к замку нейта мишени. — После каждого раунда я буду говорить, что делать дальше.
— Это довольно просто, — с полной уверенностью произнёс Арентиэль. На плече у него лежал украшенный серебром арбалет. Своей формой с бантом на конце и длинным штоком он напоминал Фер стрекозу.
Лич был занят подготовкой своего огромного лука: удерживал ногой лук, натягивая тетиву, и периодически поправлял шляпу. На нём была рубашка с длинным рукавом и штаны, и то, и другое — из белой кожи. Фер была уверена, что ему жарко, но белое, по крайней мере, отражало лучи. Лич заметил, что Фер на него смотрит, и указал подбородком на Арентиэля, который с помощью какого-то предмета, похожего на рукоятку, натягивал тетиву арбалета.
