– Разве мы не опаздываем на ужин? – спросила она, показавшись себе еще более скованной и грубой. – По-моему, ты заказал столик на девять?
Нихил кивнул и поднялся.
– Пойдем, – велел он.
Спускаясь по лестнице, она поняла, что даже не хочет есть.
Первый этаж ресторана был полон. Несколько человек, похоже, узнали Нихила и приветственно махали руками, пока он провожал ее к столику. Женщины окидывали ее любопытными взглядами, и она внезапно застыдилась своего старого платья и простой прически. Все здесь были одеты дорого и элегантно; отметив это, она еще больше смутилась. Вечер, которого она так ждала, оборачивался полным несчастьем, – чем быстрее она уйдет, тем лучше будет для них обоих.
– Я не слишком голодна, – пробормотала она, проглядывая меню. Еда, предположительно, была индийской, но она до сих пор не слышала и о половине блюд. Должно быть, хозяева хотели привлечь больше иностранцев.
Шуэта незаметно огляделась. За большинством столиков сидели роскошно одетые люди, если не считать компании посетителей постарше, которые праздновали чей-то сороковой день рождения. Они тоже были одеты дорого, но просто, и казалось, вполне освоились в шикарном окружении. Шуэта посмотрела на женщину, чей день рождения праздновался. Та подмигнула ей в ответ. Ей немедленно стало лучше.
– Мне нравится эта компания, – сказала она Нихилу. – Особенно муж именинницы. Он симпатичный.
– Он в два раза старше тебя, – заметил Нихил, проследив за ее взглядом.
– И что? Он славный. Бьюсь об заклад, в молодости он разбил немало сердец. И взгляни на него сейчас: он так поглощен своей женой, а та, должно быть, его ровесница…
Нихил потянулся к ней и решительно забрал стакан.
– Согласен. Они оба славные. Но тебе нужно перестать на них глазеть. И им всего сорок. Не восемьдесят. Вполне нормально быть поглощенными друг другом. Даже в этом возрасте. Не знал, что ты так романтична.
– Я вовсе не романтична! – негодующе заявила Шуэта. – И к тому же не пьяна. Так что можешь отдать мой стакан, и спасибо тебе большое.
– Я не сказал, что ты пьяна, – покачал головой Нихил, отдавая ей стакан. – Заказать тебе что-нибудь? Ты держишь меню вверх ногами.
После того, как был принят заказ и официант удалился, он взял ее руку:
– Прости. Вечер идет вовсе не так, как было задумано, верно?
– Я не уверена, что знаю, каким образом он должен был идти, – возразила она, встретившись с ним взглядом. – Но если это должно было быть свиданием, пока что на свидание не слишком похоже.
