– Твой отец обрадовался тебе?
– Полагаю, что так.
Ее отец редко выказывал какие-то эмоции, но отменил еженедельную партию в бридж, чтобы провести с ней время, и одно это о многом говорило.
– Он стареет. Когда я родилась, ему было сорок, а теперь – почти семьдесят. Иногда я немного тревожусь…
Шуэта выросла без матери и больше всего боялась потерять отца. Она редко говорила об этом, не признаваясь даже себе, но, судя по выражению глаз Нихила, он понял.
Прежде чем он успел что-то сказать, она поспешила осведомиться:
– Как поживает тетушка Вина?
Она знала, как любит Нихил жену отца, возможно, она была ему ближе родной матери. Лицо Нихила омрачилось.
– Я давно ее не видел. Поссорился с родителями, – сухо пояснил он. – Она живет с ними, а я езжу туда только в крайних случаях. И потом, она приняла их сторону.
– Может, у нее на это есть свои причины, – не выдержала Шуэта. Она всегда считала, что Нихил немного зациклился на своем незаконном рождении. Понятно, почему это так волновало его в юности, но, кажется, давно пора отпустить прошлое.
Но Нихил словно не услышал:
– Я просил ее переехать сюда и жить со мной. У меня хорошая квартира, я мог кого-то нанять, чтобы присматривали за ней днем: куда достойнее, чем позволять этим двоим о ней заботиться. Я говорил тебе, что ей приходится притворяться кузиной матери?
– Поезжай в Кералу и попытайся поговорить с ней, – посоветовала Шуэта. – Тебе необязательно говорить с родителями.
– Отец запретил мне приближаться к дому, пока я не извинюсь за то, что сказал во время последней ссоры, – признался он и несколько минут угрюмо смотрел в пространство.
Исчерпав все полезные советы, Шуэта молчала.
Наконец Нихил встряхнулся и, казалось, спустился на землю. Сделал большой глоток своего коктейля и обратился к Шуэте.
– Сегодня из меня плохая компания, правда? – спросил он с деланой улыбкой. – Просто ты знаешь всю мою историю, и мне намного легче говорить с тобой, чем с кем бы то ни было…
Еще бы не легче!
На несколько секунд Шуэту охватило такое острое разочарование, что она едва могла говорить. Это объясняло, почему Нихил пригласил ее. Должно быть, годами копил злость на родителей, и каким же облегчением для него было излить душу кому-то, кто знал все.
Но после того, как улеглась первая волна гнева, она сумела подумать обо всем более рационально. Его желание поговорить с ней вполне естественно. А поцелуи и приглашения на ужин, – возможно, он чувствовал, как ее влечет к нему, и это его способ держать ее на крючке. И тут на память пришел разговор членов его команды, который она случайно подслушала.
