Недостаток витаминов может быть причиной различных заболеваний и нарушений функций нашего организма. Следует помнить, что оптимально все системы нашего тела работают только тогда, когда уровень содержания витаминов, действующих антиоксидантно, достаточно высок.
«Хорошее обеспечение антиоксидантами — витаминами Е, С и β-каротином — может компенсировать наличие высокого уровня холестерина, — считает Эстербауер, — и наоборот, защитный эффект низкого содержания холестерина может быть сведен на нет недостаточным потреблением в пищу овощей, ягод и фруктов».
Многие недооценивают роль витаминов в повышении сопротивляемости организма. Хотя всем известный витамин С может принести значительное облегчение даже при обычной простуде, если в течение первых шести часов после появления первых признаков заболевания принимать по 1000 мг этого витамина каждый час: меньшее количество не обеспечивает противодействия заболеванию. Согласно результатам последних исследований, в которых приняли участие 11 тыс. американцев, 800 дополнительных мг витамина С повышают продолжительность жизни на 5 лет. До последнего времени β-каротин считался не витамином, а предшественником витамина А, так как из одной молекулы β-каротина образуются две молекулы витамина А. Сегодня известно, что только примерно 15 % β-каротина из потребляемой пищи способствует синтезу витамина А. Остальная его часть защищает жизненно важные структуры организма, такие как ненасыщенные жирные кислоты, входящие в состав мембран клеток, или наследственную информацию ДНК от атак кислородных радикалов.
☝Продукты, которые обеспечивают нас защитой от свободных радикалов, — это овощи, фрукты, бобовые культуры, орехи, семена, полученные из них масла, а также продукты из неочищенных злаковых культур. И это весь список.
Кроме витаминов, в первую очередь овощи содержат множество других веществ, также обладающих антиоксидантным и регенерирующим действием. Поэтому уже в древние времена овощи считались здоровой пищей. Почему же овощи так полезны для здоровья? На этот вопрос ученые пытаются найти ответ только в последние десятилетия. Растения перерабатывают солнечную энергию в пищу для животных и человека, обеспечивая нас сохраняющими здоровье веществами.
Горчичные масла, наряду с защитными действиями полифенолов, оберегают от действия активного кислорода. В больших количествах они содержатся в чесноке и луке. В соевых бобах и картофеле находятся т. н. протеазаингибиторы, а в необработанных зернах пшеницы — фитоэстроген.
