Одним из важнейших объектов исследований является лосось, которому генетические технологии уже обеспечили более высокий темп роста. Очередные исследовательские проекты призваны повысить устойчивость рыб к патогенным микроорганизмам — возбудителям заболеваний.
Ученые озабочены не только завтрашним, но и послезавтрашним днем человечества. После «золотого риса» Портикуса и Байера усовершенствованию подвергается только что появившаяся на прилавках стевия, или медовая трава: в ней должно быть повышено содержание витамина Е, железа, цинка и высококачественных протеинов.
Потрикус надеется, что вскоре на некоторых плантациях появятся первые «золотые бананы», мелкие фермеры будут собирать урожай «золотого пшена» и «золотого маниока».
В числе ученых, занятых в области биологии растений, следует отметить и специалиста по ДНК растений из Великобритании Д. Балькомба (D. Baulcombe), который является руководителем департамента растениеводства университета Кембриджа, членом Королевской ассоциации и ряда различных научных академий.
Балькомб убежден, что изучение растений и лучшее понимание их биологии важно не только для обеспечения населения продовольствием, но и для разработки новых энергоносителей, а также использования их в качестве сырья для индустриальной биотехнологии. Чтобы добиться этой цели, он предлагает уже сегодня определить, в каком направлении следует развивать аграрный сектор, ибо только индустриальное или только биологическое земледелие больше не является эффективным решением проблемы: необходимо соединить преимущества обоих.
Какой из методов земледелия оптимальный — индустриальный или биологический, традиционное выращивание растений или основанное на генной инженерии? Сегодня мы не можем себе позволить исключать какие-либо методы, приносящие улучшение. По крайней мере, до тех пор, пока в мире остаются миллионы голодающих.
Специалисты обоих направлений должны быть вовлечены в открытый процесс обсуждения для разработки нового долгосрочного вида земледелия.
При этом нет причины исключать из проекта и генетически измененные растения, учитывая, что новые технологии необходимо применять только с согласия потребителей продуктов питания, которое можно достигнуть путем открытых конструктивных дискуссий. Такие обсуждения могут показать все положительные и отрицательные стороны генной инженерии и разработать оптимальный вариант долгосрочного земледелия, которого сейчас нет.
Еще одним потенциальным резервом для обеспечения населения продовольствием является освоение новых и рациональное использование сельскохозяйственных земель и угодий. Например, Россия, рационально используя свои земельные ресурсы, может накормить не только своих граждан, но и несколько десятков миллионов голодающих других стран. Из более чем 130 млн га пахотных земель в России по прямому назначению эксплуатируется около 8 %. На каждого жителя страны приходится почти 0,92 га земли сельхозназначения. В США на человека приходится на 40 % пахотных земель меньше, чем в России, которая могла бы, используя все свои природные ресурсы, производить биотопливо, альтернативное углеводородному сырью, однако она «удобно» сидит на нефтегазовой игле, закупая 70 % говядины за границей, импортируя гречку и рис.
