Критики предполагают, что модифицированные растения могут синтезировать неизвестные доселе субстанции, способные вызывать аллергические реакции. И эти опасения не лишены оснований: чужие гены приводят к образованию в клетках растений новых белков, среди которых и такие, которые незнакомы человеческому организму, с неизвестным аллергическим потенциалом.
Так, австралийский биотехнолог Т. Хиггинс (T. Higgins) вынужден был прервать проводимый им эксперимент: он скармливал полевым мышам горох с вживленным в него геномом бобов. Эта модификация была призвана защитить растения гороха от личинок жука-вредителя — гороховой зерновки. Через некоторое время у мышей появилось заболевание легких. Его причиной стали измененные путем генного трансфера молекулы, вызвавшие у зверьков аллергию.
Кроме всего прочего, ученым до сих пор не удается устранить главное слабое звено своих технологий: чистой случайностью все еще остается тот пункт целевого организма, на наследственную субстанцию которого действует внедряемый ген — ученые не знают, какие гены находятся по соседству.
Цюрихские ученые в области патологии растений так описывают данную проблему: «Гены взаимодействуют друг с другом. Трансфер одного гена может «выключить» другой, усилить его действие или вызвать новые, неизвестные процессы. Мы не знаем ничего или знаем очень мало о возможных, чрезвычайно субтильных взаимодействиях между генами и их окружением».
Конечно, страшно осознавать и вместе с тем обреченно принимать надвигающееся фатально запрограммированное самоотравление. Но потребность в еде существует для нашей нормальной жизнедеятельности, причем желание вкусно поесть, наравне с сексуальными желаниями, является ведущим среди удовольствий, получаемых нами в процессе жизни. Все люди Земли, а не только избранная элита должны иметь возможность хорошо поесть. Не существует равенства в еде, точно так же, как в образовании, в восприятии искусства, и т. д. Мы не одинаковы, люди отличаются друг от друга, и одновременно каждый желает выделяться из своего окружения, и никогда не сбудутся слова Ленина о равенстве потенциала, заложенном в мозге кухарки, предопределяющем ее возможность управлять страной. Семидесятилетний эксперимент натаскивания ее на этот высокий пост оказался утопией.
Несмотря ни на что, индустрия и университеты продолжают интенсивную экспериментальную деятельность в данном направлении. При этом ни в одной из стран не существует особых запретов или ограничений — даже на эксперименты с животными. Так, в лабораториях, прежде всего США, Канады, Великобритании, Норвегии и Японии, уже подвергнуты генетическим изменениям более 30 видов рыб.
