Но только в начале XIX века и потом в начале XX, было доказано, что эмоциональное состояние человека может оказывать влияние на работу его кишечника. Один из лучших тому примеров — работа У. Бомонта (W. Beaumont), военного хирурга, который прославился как «отец гастрофизиологии» (сегодняшней гастроэнтерологии). В 1830-х у него появилась возможность наблюдать за секрецией желудочных соков через фистулу — постоянное сквозное отверстие в желудке больного. А в первом десятилетии XX века, изучая воздействие стресса на организм и здоровье человека, обнаружили связь между реакциями человека на стресс и работой кишечника.
Альтернативные методы лечения, применяемые нашими давними предками — охотниками и собирателями — и дошедшие до наших дней, основаны на интуитивных знаниях о взаимодействии мозга и желудка, до недавнего времени они отвергались классической медициной. Но сегодня точка зрения экспертов изменилась, в последние десятилетия произошел перелом: исследователи и врачи начали рассматривать желудочно-кишечный тракт (ЖКТ) не только как орган пищеварения, но и как средоточие нашего хорошего самочувствия.
Врачи задаются вопросами, которые еще вчера звучали бы полным абсурдом: может ли нездоровое питание сделать человека несчастным и в худшем случае даже привести к депрессии? Не является ли это объяснением тому, что в западных странах не только ожирение, но и депрессивные заболевания вместе с состояниями страха принимают размах эпидемий?
Связь между питанием и эмоциональным состоянием действительно существует: у людей с избыточным весом выше риск появления депрессивных состояний.
И за этим утверждением скрывается нечто большее, чем общепринятое мнение о том, что толстые люди несчастливы из-за своего внешнего вида, а свою досаду заедают очередной порцией фастфуда. Сегодня исследователи изучают по меньшей мере четыре основных направления, объясняющих эффект взаимосвязи питания и настроения, и каждое из них, вероятно, играет свою роль:
✓ Во-первых, содержащиеся в пище вещества оказывают непосредственное влияние на мозг.
✓ Во-вторых, желудочно-кишечный тракт «опутан» большим количеством нервных соединений.
✓ В-третьих, иммунная система влияет на настроение и прямо реагирует на пищу.
✓ В-четвертых, бактерии, населяющие желудочно-кишечный тракт, в немалой степени отвечают и за состояние нашего духа.
В этом порядке и рассмотрим их влияние на деятельность мозга.
До сих пор ученые искали источник психических проблем исключительно в голове. Однако вполне вероятно, что в будущем врачи будут лечить не только мозг, но и желудочно-кишечный тракт. Эти прогнозы подкрепляют данные трех недавних исследований. Согласно их результатам, определенные привычки питания влияют на риск возникновения психических расстройств. Австралийские исследователи в течение 10 лет изучали пищевые привычки и состояние психики 1046 женщин. Испанская исследовательская группа проанализировала полученные за 4 года данные 10 094 мужчин и женщин. Британско-французская группа ученых наблюдала 3486 работников бюро в период с 1985 по 2004 г.
