— Здорово! — сказал он, закончив чтение. — В журавлевских казармах солдаты поднялись. Ротмистра избили… Просят прислать кого-нибудь.
— Я поеду, — тут же вызвался человек со шрамом на лице.
— Хорошо, — согласился. Муллахмету — разберись там на месте, а что делать, ты знаешь.
— Разберусь, — откликнулся тот и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.
— А ты, оказывается, проворная девчонка, — обернувшись к Газизе, ласково сказал Муллахмет. — Просто Искорка. Как так быстро добежала?
— А я на трамвае…
— Вон как. Ну, молодец… Эй, Исхак! — крикнул он. — Смена не пришла еще?
— Не видно пока, — донеслось снизу. — А что?
— Да надо бы девочку проводить. Темно на улице.
— Не надо, — перебила Газиза, — я не боюсь. Я тут рядом живу, у «Дунайской харчевни».
— У «Дунайской харчевни»? Ну, тут недалеко, — сказал Исхак. — А ты чья же, девочка? Может, я знаю?
— Мой папа Хусаин, а мама Фатыйха…
— Хромой Хусаин? Кучер? — спросил Исхак.
Газиза кивнула.
— Ну вот, видишь, старый знакомый оказывается. Как он, жив, здоров?
— Жив, — тихонько ответила Газиза и сразу вспомнила, что надо скорее домой, что там уже ждет ее отец, а раз ждет отец, значит, ждут и неприятности…
Газиза торопливо спустилась по лестнице, выскользнула на улицу и побежала.
— Отцу привет передай! Скажи, если рано сменят — приду! — крикнул Исхак вдогонку.
Во дворе казармы ребята не долго искали подружку. Посмотрели туда, сюда — нет нигде. Покричали — не откликается.
— Пошли, ребята, — сказала наконец Закира. — Не пропадет Газиза и без нас найдет дорогу.
— Правда, пойдемте, — поддержал Закиру Совенок. Ему тоже давно надоело здесь, но сам предложить уйти он не решался.
— Ладно, — согласился и Матали. — Отца тут все равно не найдешь. Пошли.
Ребята снова прошли по развалинам сгоревшего завода, выбрались к дамбе и, пока шагали по ней, увидели огни на берегу Казанки. Там на речке, где между двумя мостами росли густые ивняки, дымили костры. Ветер доносил оттуда вкусный запах горячего конопляного масла.
— Там что, картошку жарят? — спросил Матали.
— Не картошку, а катушки, и не жарят, а варят, — сказала Закира.
— Брось врать-то, — возразил Матали. — Зачем катушки варить?
— А вот пойдем туда и сам увидишь. Там дядя Абдулла их варит.
— А правда, пойдемте посмотрим, — предложил Совенок.
Ребята переглянулись и побежали в сторону огней.
Когда они подошли поближе, стало видно и людей, которые работали у костров… Каждый из них держал в руках длинную кочергу. Окутанные густым дымом, рабочие поправляли огонь, горевший под большими котлами, подкидывали дрова в костры и следили, чтобы закипевшее масло не выплескивалось из котла.
