Свет погас. Александр коснулся рукоятки бластера. Заградительный барьер с треском ушел вниз — пол вздрогнул. Впереди затлели гнилые пни и заклубился вонючий, промозглый туман. Розовые отсветы то появлялись, то исчезали.
Александр вытащил бластер и держал его у бедра. Палец на спусковом крючке занемел.
Чавкнула трясина, и первая гигантская лягушка, поблескивая слизью, взгромоздилась на пень и, сверкнув изумрудными глазами-фарами, приготовилась к атаке.
Александр выстрелил. Пень окутался серым паром, а лягушка, взмыв в туман, шлепнулась Александру на голову, как промокшая шляпа. Холодные лапы забарабанили по шее и спине. Александр, скидывая лягушку, вскрикнул от омерзения, и тут же на корявом пне появилась другая. Она была гораздо жирнее предыдущей. На этот раз Александр не промахнулся.
Третья лягушка тоже испарилась еще на пне, но вот четвертая ударилась, словно тугой мяч, ему в грудь, обдав лицо липкой грязью. Отплевываясь, Александр остервенело разделался с остальными гадами, уничтожив попутно и пни.
— Для начала неплохо, освсем неплохо, — тренер зажег свет. — Повторим, или сразу горячий душ?
— Спасибо. Представляю, если бы они были настоящими… Надо же, какие омерзительные создания! Правильно, что тренажер отменили.
— Из тебя стрелок получится отменный. Лягушки — индикатор точный.
— Будет возможность, загляну к вам вечером.
— Ну иди ополоснись. Хватани кофе для бодрости. А лягушек по желанию заменим на крабов. Не возражаешь?
— Значит, на мои вопросы вы категорически отказываетесь отвечать? Александр положил альбом старых репродукций обратно на полку.
— Я бы со всей откровенностью, если бы не ваша страшная штуковина у пояса, — свидетель поправил альбом. — Вы же из геростратов.
— Но один-то вопрос можно?
— Смотря какой.
— Скажите, штурман случайно уничтожил именно «Мадонну»?
— Конечно, не случайно. Я его заставил!
— Что вы говорите?
— Понимаете… Здесь трудно объяснить по-настоящему. Вот если бы в самом музее, на примере живого шедевра…
— Давайте напрямик. Вам просто хочется внеочередной раз побывать в музее.
— А кто бы отказался? Меня всегда удивляло, почему разведчики так редко пользуются льготами. На их месте я бы не вылезал из музеев. Вот вы когда последний раз имели честь?..
— Вернусь из Первой линии — отведу душу.
— Сколько картин испепелите на радостях? Впрочем, думаю, вам это не грозит. Если бы я не помог разведчику отыскать оптимальную точку, он бы не выстрелил.
— Какую еще точку?
