В оранжерее Шпанк снова приотстал.
Перейдя мостик, Александр оглянулся и замер. Тоомант налетел на него с разгону, вышиб кассету.
Разлапистая пальма была снова придвинута к самым дверям.
Шпанк стоял на мостике, отбивая ногтями дробь по пустой кобуре. Бржичка, обогнув Александра, поднял кассету.
— Не надоело шутить? — Александр выдернул кассету из рук Бржички.
— Проявляй выдержку, стажер, — Шпанк протиснулся между Александром и командиром, опережая их, катнул пальму в сторону.
Александр оттеснил электронщика от двери и вошел в библиотеку. Стол был пуст. Бластеры исчезли. Остались лишь три четких силуэта на пыльном фоне. Александр боком двинулся вдоль стены к проектору, положил кассету на футляр, дождался, когда все войдут, и стремительно выдернул из кобуры верный «глюк».
— К стене! Срежу! Быстрей!
— Ты что, спятил?
— Обвели меня вокруг пальца. Неплохо придумано — послать Шпанка за кассетой. Заморочили голову кристаллами… Где «глюки», Шпанк?
— Сам ищи, помогать не собираюсь.
— Не шевелиться! Два шага, и я за себя не отвечаю!
— Генрих, зачем ты это сделал?
— Захотелось позлить стажера. Но самое печальное, Марк, что ни тебе, ни мне, ни Валдису больше не работать в разведке. Нам не простят стрельбы в пустыне…
— Раньше надо было думать, Шпанк.
— Чирикай на здоровье.
— Последний раз спрашиваю: где «глюки»?
— Разнес по комнатам, положил каждому под подушку.
— Почему мне не отдал сразу? Глядишь, успел бы поохотиться на кристаллы…
— Молчите, Тоомант. Шпанк, я не верю ни единому вашему слову.
— Бдительный… А бластером зря нас стращаешь. Мы же тебя ни капли не боимся. Предложил бы лучше вариант, приемлемый для всех. Я разведчик, пойми, не смогу жить без Первой линии, без Зондов, анализаторов и «фотографов». Дай нам шанс выкарабкаться без потерь…
— Как вы конкретно представляете механику такого компромисса?
— Выждать, не торопиться с обобщением. А накануне отбытия дать информацию. Мол, так и так, у стажера Глинса возникло подозрение на черные кристаллы. Глинсу лавры, а нам — возможность продолжать работу…
— Где «глюки»?
— Чистеньким хочешь остаться… Не надо было бластер вынимать. Мы молчать не будем, скажем, что и ты палил в кристаллы. Тогда почувствуешь себя в нашей шкуре.
— Генрих, перестань дразнить Глинса и верни ему, пока не поздно, бластеры.
— На стеллаже они, за книгами, третья полка снизу… Глинс, выходи в пустыню — не пожалеешь…
Не опуская бластер, Александр допятился до стеллажа, сунул свободную руку за плотный ряд солидных томов, нащупал гладкий ствол, а рядом шершавую рукоятку.
