Александр замер посреди кабинета возле объемной модели освоенного участка Первой линии. Мертвые планеты висели перезрелыми вишнями, а Зонды кружились вокруг них, жужжа и отсвечивая броней.
— Вы, Тюбин, раскрыли себя еще на лайнере. — Координатор вышел из-под модели. — А впрочем, разведчики народ ушлый, их на мякине не проведешь.
Координатор был так же толст, как и электронщик Службы-три, и наверняка обладал таким же неуемным аппетитом. В кабинете вкусно пахло, а в дальнем углу подмигивал индикатором тостер.
— По неопытности выбрал неправильную тактику. Пассивное наблюдение, выжидание… Надеялся на случай.
— Почему ни разу не вышли на связь с Генеральным диспетчером?
— Но о чем я мог информировать? О молчании Бугрова? О трескотне Лопеса?
— Генеральный будет огорчен.
— Я старался. Если бы начать снова… Не размазывать, не разнюхивать — а с ходу к делу! Внезапная атака, накал страстей!.. Глядишь — и на этом фоне проявился бы интересующий нас фактор!
— Может, кто и пошел бы таким путем… Не удивляйтесь Кроме вас, в Первой линии ведут аналогичное расследование еще пятеро. Настоящие мастера своего дела.
— Есть результаты? Нащупали что-нибудь?
— Увы, пока еще на стадии отбора материала. Но все как один акцентируют внимание на отсутствии у разведчиков художественной литературы и предметов искусства. Это, конечно, наталкивает на странную мысль… Получается, разведчики в музеях мстили за скудость культуры… Да, я пустил на самотек формирование необязательных фондов, и в результате на Базе и Зондах остались лишь забавные шлягеры, мультипликационные сериалы и гигиенические пятиминутки. Теперь-то я понял, чего были все это время лишены экипажи. Стыд! Гордость человечества, люди, жертвующие собой ради прогресса, герои авангарда на поверку оказываются ничем не лучше роботов. Строгое программирование. Ничего, кроме тяжелого, монотонного, изнурительного труда, ничего, кроме голых астероидов и мертвых планет. Однообразие пустыни!
— Но ведь длительные отпуска!.. Разведчики, как правило, стремились на Землю.
— Я тоже думал — мол, на Земле наверстают, подзарядятся… Театры, музеи, выставки, старинная архитектура, библиотеки, на худой конец старинный цирк с клоунами, слонами, акробатами, жонглерами… Куда хочешь — вне очереди! Сейчас же выяснилось, что наши бравые разведчики в подавляющем большинстве валялись на пляжах, катались на лыжах в горах, лазили в пещеры или просто спали с женами, забившись в гостиницу, как нору, изредка посещая тир.
