— Не обидите старика?
— Сколько? — вор полез в карман — теперь в зеркале отражался оставленный чемодан и прозрачные двери с плоскими надраенными ручками.
— Червонец. Оплата после услуги, — швейцар снял телефонную трубку. — Погодите чуток, — набрал номер, важно сказал какие-то непонятные слова.
— Спасибо, — сказал вор, когда швейцар, скромно улыбаясь, протянул раскрытую потную ладонь.
— Здесь близко, можно даже пешком. Дом этот сразу увидите, он там один такой ветхий остался… Спросите тетю Валю… Человек доброй души — отдельная комната и прочее… Если не сговоритесь, шуруйте обратно до меня — новый адресок выдам…
Они поднялись по стертой лестнице на второй этаж. Высокая облезлая дверь моментально после звонка отворилась, и пестрая женщина, не говоря ни слова, отступила в коридор с выпирающей вешалкой. Так же молча женщина поднырнула под висящую сырую простыню, и они, оставив чемодан у порога, тоже поднырнули и следом за ее колыхающимся халатом очутились в кухне с щелкающими попугайчиками.
— Так на сколько дней, мои милые? — спросила женщина, присев к столу. — А чайку не хотите? Свеженький, — она придвинула к себе чашку, бросила туда два звонких кусочка сахара.
— На день, на два, — сказала Ленчик робко и уставилась на клетку с попугайчиками.
— Не пойдет, — женщина швыркнула носом, приподнялась за чайником. — Не выгодно, поймите сами, мои хорошие… Одной стирки завал, сами видите… Вот если бы дней на пять, а еще лучше на недельку… Зачем торопиться, у нас тут магазинов только на год хватит…
— Можно и на недельку, — торопливо подтвердила Ленчик. — Я про день-то с испугу сказал, думала, надолго неудобно.
— Все-таки, может, чайку отведаете? Да не трепещите вы, пожалуйста, у меня такса божеская, два пятьдесят с человека в сутки, зато тридцать три удовольствия… Комната отдельная, две койки… Ключи я вам выделю — когда захотите, придете, когда захотите, уйдете… И последнее, так сказать, для проформы, — разрешите одним глазом на паспорта ваши глянуть… Сами понимаете…
— Мы еще не расписались…
— Дело молодое. Да и не за этим я спрашиваю. Мне только ваши личности удостоверить.
— Возьмите, пожалуйста, — вор протянул хозяйке паспорта и деньги.
— Теперь можно и на комнату глянуть, — женщина вернула паспорта и небрежно сунула деньги в карман.
Они гуськом вышли из кухни и мимо развешенного пододеяльника, мимо старинного шифоньера — прямо в отворенную комнату. Там, кроме двух одинаковых кроватей и тумбочки посередине, ничего не было. С высокого потолка свисала на длинном шнуре лампочка, и походила она на заблудившегося в пустыне. Потолок отливал бледной желтизной, обои по стенам были желты, и даже солдатские одеяла на кроватях рябили песком.
