Голос бога огня предательски дрогнул.
Сиири несколько мгновений помолчала. Подняла руку и нерешительно коснулась плеча Адена.
— Я понимаю, — прошептала она. — Но не нам решать.
— Не нам, — эхом отозвался Дарующий пламя. — И не в моих силах что-то изменить, если ты окажешься права. Но верить я могу.
— Пожалуй, это всё, что нам осталось, — богиня невольно сжала плечо Адена так, что он дёрнулся. — Извини. Береги её… пока можешь.
Дарующий пламя коснулся пальцев Сиири.
— Буду беречь, — пообещал он.
Они ещё долго стояли вот так, не говоря ни слова. Ведущая битву не знала, о чём думал бог огня, и спрашивать не хотела. Как и вообще говорить о чём-либо — они и так подняли тяжёлую для него тему.
Так трогательно было наблюдать за тем, как сближаются божество и человек. Не из похоти, страсти или эгоизма, но из светлого и доброго чувства. Разрушать очарование момента не хотелось.
А новости были. В мире мёртвых с поводка сорвались души. Пока они только бесцельно бродили по своей обители, иногда заходили друг к другу в гости. Ничего такого, казалось бы — обычное поведение людей.
Если не считать того, что больше всего «гостей» принимала бывшая подопечная Адена. Та, из-за смерти которой он был изгнан из Мира грёз.
Ещё слишком рано волноваться, говорила себе Сиири. Не буду пока его беспокоить. Тем более такими новостями…
* * *
Противный дождь зарядил ещё ночью. Вероника раздражённо смахнула капли с лица и обернулась. Деланей на другом конце тренировочной площадки помахал рукой. Надо приготовиться — он вот-вот даст старт.
Когда-то здесь располагался спортивный комплекс вроде тех, что стоят возле школ — несколько турников, кольца для баскетбола, ворота для европейского футбола. Теперь всё это, сломанное и покорёженное, было разбросано в беспорядке по вспучившемуся асфальту. Множество крупных обломков стен вырастали из земли; казалось, в пылу битвы кто-то поднял в воздух целое здание и разрушил его здесь, над площадкой, чтобы перестроить её на свой вкус. Получилось похоже на какой-то постапокалиптический пейзаж. Веронике всё это неприятно напоминало о соревнованиях и лабиринте, где проходил первый этап.
Деланей поднял руку. Резко опустил. Скользнул вперёд и скрылся среди обломков стен. Вероника шагнула вперёд.
Примерно минуту они играли в прятки.
Шаг. Другой. Прижаться к стене. Выглянуть: никого. Скользнуть вперёд и проскочить к следующему укрытию. Короткие перебежки, от стены к стене. Зажмуриться и попытаться почуять соперника. Тишина. Снова перебежать. Застыть и прислушаться к чутью.
