— Дядя Георгий, давайте все трое… тайком? А? — Коля присел рядом.
— Трое? Тайком? — Горчаков помолчал, будто обдумывая, и рассмеялся: — Вам-то, пожалуй, ничего не будет, а мне каково? Нет, Коля, не могу! — И снова принялся вычерчивать парус. На полу из простынь вырисовывался острый, как крыло чайки, парус. Он казался стремительным. — А где же нам взять ножницы и нитки? — Горчаков вопросительно поднял глаза на Сашу.
— Я принесу, — Саша еще раз взглянул на чертеж паруса, и в его воображении встала будущая запись в путевом журнале: «Идем под парусом. Ветер восточный, пять баллов». Он, довольный, улыбнулся. — Я быстро — одна нога здесь, другая там! — и выбежал.
Горчаков, продолжая возиться с парусом, как бы мимоходом спросил:
— Надолго едете?
— Как получится, — серьезно ответил Коля. — Дело покажет.
— Интересно, — повернулся к нему Горчаков, — открывать новые земли, что ли?
— Нет, — усмехнулся Коля. — Понимаете, какое дело… Сашин отец до войны еще как-то плыл по Донцу, и вот с ним случилось… — Услышав шаги Саши, Коля замолчал.
— Готово! — поднялся Горчаков. — Теперь осталось сшить, и можно отправляться!
…Поздней ночью, когда, наконец, подул легкий ветерок, Горчаков подал команду:
— Парус поднять!
Коля, волнуясь и спеша, потянул за веревку, и над его головой взвился парус.
— Смотри, Саша, — и Горчаков стал показывать, как управлять лодкой.
Галина Аркадьевна, оставшись на берегу, с грустью глядела на убегающую от нее белокрылую лодку.
«Вот она, сильная мужская рука, и оторвала от меня Сашу, — подумала она. — А мне хотелось, чтобы он всю жизнь был со мной».
Жаркий полдень. Раскаленный белый песок жжет босые ноги. Сгибаясь, тянут лямку Саша и Коля. На лодке за рулем Горчаков.
— Эй, ребята, давайте меняться! — весело закричал он. — Уже моя очередь!
— Он думает — мы не осилим, — устало вздыхая, сказал Саша. — Я не брошу, пока не дотяну до той косы. А ты?
— Я тоже! — ответил Коля. — Кричи ему, что мы не хотим.
Саша обернулся, закричал:
— Мы до той косы! — и показал вперед.
— Я не согласен, — прогудел в ответ Горчаков.
— Пошли! — Саша, тяжело шагая, поправил лямку — веревка резала плечо. Когда Коля влег в лямку, сразу стало легче. — А вдвоем тянуть — совсем другое дело, — улыбнулся Саша.
— Дня через два доберемся? — Коля повернул голову, стараясь заглянуть в лицо другу.
— Здесь течение сильное, перекаты частые — задержат.
— Но уж вниз мы покатим! А здорово дядя Георгий все умеет. И обед приготовит, и палатку поставит… А из ружья стреляет, как снайпер! Вот бы нам так!
