— Не помогал, а руководил, — сердито поправил Саша.
— Давайте выбирать подтоварник, — вмешался Горчаков.
Достали нужную жердь, и ребята топорами принялись очищать ее от сучьев, потом закрепили на верстаке, Горчаков, сгибая на наковальне крючки для оснастки паруса, обратился к Саше:
— Послушай, Саша, я понимаю, что летом вы без лодки, как без рук. — Он громко постучал по кольцу, помолчал. — Мне, понимаете, нужна лодка. Хочется проехаться по Донцу, — и опять часто застучал молотком.
Ребята приостановили работу, вслушались.
— Вот если бы вы, — Горчаков, прижмурив левый глаз, оценивающе осмотрел кольцо, — если бы вы помогли мне сделать лодку, а?
— Да, мы… — Коля взглянул на Сашу и осекся.
— Леса нет, — вздохнул Саша.
— Я постараюсь достать, — ответил Горчаков. Он положил кольцо и сдвинул фуражку на затылок. — Готово! Все металлические части готовы. Теперь дело за парусиной. Где же нам ее достать? Как вы думаете?
— У матери попрошу, — решительно сказал Коля. Потом, подумав, сокрушенно вздохнул: — Не даст. Ничего нет.
— Обождите, у меня есть лишняя простыня. Да. Я сейчас! — Горчаков поднялся, отряхнул стружки с коленей, поправил фуражку и вышел.
Коля выглянул в дверь.
— Вот это здорово, парус у нас будет!
— И чего тебе не терпится, — напустился на него Саша. — Мы да мы… поедем. Договорились вдвоем, и все!
— А ну тебя, вечно ты придираешься ко мне! — вспылил Коля. — По-моему, пригласить дядю Георгия, и мать сразу согласится отпустить нас. А ты заметил, он все умеет. Думаешь, помешает? Ничего подобного, пусть себе бродит по лесу, а мы будем делом заниматься. А кто парусом будем управлять?
— Выучимся, — Саша попытался остановить товарища.
— «Выучимся», — передразнил Коля. — Пока научимся — лето пройдет. А без паруса — тяни лямкой. Как бурлаки у Репина. Вот!
— Может, он и не поедет? Очень нужно ему возиться с нами, — начал сдаваться Саша.
— Сперва надо попробовать, а потом — говорить, — наступал Коля.
— Нет, надо вдвоем. Понимаешь, может, все правда, что пишет отец. А может там «санит»?
— А мы вещи не дадим ему смотреть, если ты боишься.
— Ночью уснешь…
— Охранять будем! Нас двое. Да и не нужно ему это все, — махнул рукой Коля. — Книжка-то у него была. Он, небось, читал ее, по его мнению, там нет ничего. — Коля подошел к другу. — Ты, Саша, не обижайся на меня, я не хочу плохого сказать о твоем отце, но это ведь только мечта… Ты понимаешь, он мечтал!
— Я понимаю, не маленький. А со скважинами он тоже мечтал? А сейчас испытывают.
