Матвеев насторожился, услышав знакомые слова. Исполнительница желаний? Красянка? Хотя, конечно, пилот мог иметь в виду нечто совсем иное.
— Чего же ты попросил?
— Она хотела свободы, но не могла использовать меня. Для освобождения ей нужен был гуманоид. Тогда я пообещал взять ее с собой и попросил вернуть мне корабль — старый звездолет, оставшийся у первой планеты Древних. Исполнительница желаний сделала для меня точную его копию.
— Почему же она не перенесла для тебя твой собственный корабль? — удивился Сашка, знавший возможности красянки — речь явно шла именно о ней. Теперь Матвеев верил каждому слову рассказчика. Похоже, друзья случайно встретили того самого пилота, который привез симбионта на Красивую.
— Его больше не существовало, как и двух первых планет. Вы что же, ребята, никогда не слышали об альтаирской бойне? — рассказчик проглотил очередную порцию питья. — Драка шла за планеты Предтеч. Две из них были уничтожены. Осталась только последняя, третья планета, самая страшная, на окраине галактики. Вы ведь оттуда, со звезды по имени Солнце? — Корвитс пригляделся к собеседникам. — Последняя планета артефактов находится у вас, в гуманоидном секторе.
Напарники еще не успели осмыслить заявление пилота, когда синий луч бластера пронзил массивную тушу старого пьянчуги и зашарил по кабаку, безжалостно калеча случайных посетителей и поджигая мебель. Помещение наполнилось дымом, гарью и криками пострадавших.
Резкий толчок в бок, рывок в сторону, падение на пол и стремительное перемещение ползком — прочь от опасного места — помешали Одинцову сразу сообразить, что случилось. Его буквально тащили волоком. Над головой вновь сверкнул синий луч и космонавты прижались к полу.
— Направо ползи, к дверям, — прошипел Матвеев. — А потом подъем, и бегом вперед!
Алексей послушно метнулся к дверям, тихо взвыл, получив под дых от знакомого служителя, тоже рванувшегося к выходу в поисках спасения, но сразу же вновь рухнул на пол, спасаясь от синего луча. А вот абориген получил по полной — его безжизненная туша рухнула рядом, скрывая уползающих к выходу землян. Алексея вновь схватили за руку, и, наконец, вытащили из смертельной ловушки, в которую превратился бар космопорта. Спортивные навыки интуита позволили обоим космонавтам выбраться из опасного места. Вернее, всем троим. Матвеев ухитрился не только спасти капитана, но и зачем-то выволок на себе из бара тело недавнего собеседника.
— Не видел, откуда стреляли? — спросил Алексей, когда им, наконец, удалось укрыться за деревьями.
