В моем представлении рисуется «Новик»; не прежний гордый красавец, но скорбный и забытый…
Его не узнать. Облупившаяся серая краска, голые мачты, кое-где – доски, которыми заколочены разные отверстия; всюду – грязь и ржавчина. Внутри – та же мерзость запустения. Только грациозные обводы свидетельствуют о его былой, совершенной красоте.
Кругом высятся мрачные эллинги со стеклянными крышами, стапели для больших кораблей, закопченные здания мастерских. Все – на прежних местах, как было и много лет тому назад. Но тогда это жило и работало: неугомонно шумели станки, стучали зубила чеканщиков, молотки клепальщиков, жужжали пневматические сверла. Сотни рабочих рук трудились днем и ночью, создавая морскую мощь России. Теперь все это погружено в мертвый сон; не клубится больше дым из высоких заводских труб, не слышно гудков и грохота вагонеток.
У набережной, против Балтийского завода, стоят огромные корпуса недостроенных линейных крейсеров «Измаил» и «Кинбурн». Там же ошвартовались и многие другие суда, пришедшие было для ремонта после долгих, тяжелых плаваний. Всюду – гробовая тишина, в которую не врывается ни один посторонний звук извне. Только Нева спокойно и плавно несет свои воды и, омывая корабли, что-то тихо журчит им в утешение.
«Новик», «Новик»!.. За что Тебе, пережившему иные дни, дни блеска и подвигов, суждена такая горькая участь? Встают ли в Твоей душе воспоминания о прошлом, когда Ты, как стрела носился по водной шири, бороздя ее по разным направлениям?..
Еще находясь на стапеле, Ты уже привлекал к себе внимание всего мира. Ты был гордостью своих строителей. Тобою все любовались как совершенством судостроительной техники. На пробе Ты превзошел ожидания, дав больший ход, чем все предполагали.
Вот Ты в строю, и Балтийский флот гордится Тобою как лучшим кораблем. Государь назначает смотр и идет на Тебе в море. Под императорским брейд-вымпелом Ты гордо, будто сознавая, кого несешь на себе, летишь вперед…
Государю Ты очень понравился, и с большим интересом он всего Тебя осмотрел, побывав и в турбинных отделениях, и в кочегарках.
Война… С первых же дней ее Ты – всегда впереди. Без Тебя не проходит ни одной операции, ни одного похода. Ты все время в Рижском заливе, где сосредоточивается главная борьба.
С начала весны, при не растаявшем еще льде, и до зимы Ты непрерывно плавал. Штормы, туманы, пурга – ничто Тебя не останавливало. Днем и ночью, по первому же зову, Ты был готов сняться с якоря. Ты бесшумно скользил в темноте ночей, неся во вражеские воды свои гибельные мины. Часто Ты возвращался совершенно обледенелый, но неизменно счастливый и гордый выполненной задачей…
