– Спасибо, мамочка, – вполголоса пробормотал Зайцев. – Ты мне очень помогла. Уж не знаю, как тебя и благодарить.
– А вы не ее благодарите.
– А кого же еще? – неожиданно окрепшим голосом спросил Зайцев.
– Будет возможность, сходите в церковь, поставьте свечку и низко поклонитесь памяти Светы, которую вы убили, предварительно изнасиловав. Это она в последнюю свою смертельную минуту нашла в себе силы сжать в кулачке вашу пуговку, вырвать ее с корнем, а через десять лет раскрыть свой детский еще кулачок и положить на мой стол проржавевший железный комочек. Завтра вы окажетесь в моем кабинете, и я вам его покажу. Десять лет в нем таилась ваша судьба.
– Мы не опоздаем на самолет? – отстраненно спросил Зайцев.
– Успеем, – успокоил его Пафнутьев. – Подождут.
– Вы столь значительная персона, что вас будет ждать самолет?
– Самолет будет ждать вовсе не меня. Он не улетит без вас.
– Так это уже я оказался значительной персоной?
– Опять не угадали, – холодновато ответил Пафнутьев. – Вы попали в разряд особо опасных преступников.
– Сколько же мне светит?
Павел весело рассмеялся и проговорил:
– До этого еще так далеко, что ответа на ваш вопрос просто не существует. Сколько вас было в ту ночь? Я имею в виду лиц мужского пола?
– Не помню.
– Решили все взять на себя? Если вы будете утверждать, что в одиночку изнасиловали трех девочек и всех их убили, то могу предположить, что наверняка получите пожизненное. Так что подумайте. У вас есть на это целая ночь. Утром я буду фиксировать ваши показания, а вам придется их подписывать.
– А если я откажусь подписывать то, что вы там придумаете?
– Если я напишу что-нибудь лишнее, ложное, то вы сможете на этой же странице отречься от моего поклепа.
– А если я просто откажусь от подписи?
– Не советую. Это будет выглядеть как косвенное признание, согласие с обвинением. Это во‑первых.
– А во‑вторых?
– А во‑вторых, я же знаю остальных участников этого кошмарного преступления.
– Ну! Так уж и кошмарного!
– У меня, Игорек, такое ощущение, что годы стерли в вашей памяти подробности того, что случилось той весенней ночью. Тогда цвела сирень, благоухала черемуха. В ее зарослях бесновались соловьи, сходили с ума от своих же любовных трелей.
– Боже! Да вы прямо поэт! – с усмешкой проговорил Зайцев.
– Возможно, – сказал Пафнутьев. – Но, к сожалению, вам я такого комплимента сделать не могу. Вы поступили как живодеры, озверевшие от запаха крови.
– Давайте оставим это.
– Хорошо, оставим. Может быть, вы все-таки назовете имена своих подельников? Вы только что интересовались возможным сроком. Это вполне может сократить вам несколько лет.
