Охотники на троллей | страница 24
Где-то вдалеке я услышал, как тронулся с обочины первый автобус, а за ним и остальные.
Я попытался увернуться подальше от люка, но зацепился за заднюю ось. Лапа высунулась дальше и продолжала двигаться, мышцы напряглись, шерсть пересекали белые шрамы, похожие на омерзительные пиктограммы. Я взглянул на Таба в призыве о помощи, но он прижал кулаки к глазам, и я смутно понял, что баскетбольный мяч находится прямо между нашими машинами, не прекращая свой терпеливый одурманивающий ритм. У меня имелась проблема посерьезнее: ползущая ко мне пауком огромная лапа. Я свернулся между задними колесами.
В этот лишенный удач день нас спасла единственная удача. Водительская дверь машины надо мной резко отворилась и ударила по мячу, и я смотрел, как оранжевый шар неуклюже отскакивает от ближайшего бампера и катится через дорогу.
– Ох, извини, я тебя не заметил, – сказал водитель. – Я его поймаю. Прости. Поймаю.
Повисла мучительная пауза.
– Ничего страшного, – сказал Стив. – Я его догоню.
Но я представил его ледяную улыбку.
Щеголеватые кроссовки развернулись и погнались за мечом, а я выкатился из-под машины и пополз от нее на четвереньках, пока не присел под задним бампером грузовика на расстоянии целой вселенной, хрипло дыша, каждый сантиметр тела покалывало от свежего воздуха. Ни о чем не подозревающий спаситель уехал. После чего я услышал натужный шепот Таба, вылезающего из своей тюрьмы под автомобилем.
Он подошел ко мне, шаркая усталыми ногами. Лицо покрыто пятнами масла, а джинсы разорваны, но он все равно смеялся.
– Умеешь ты устраивать вечеринку, Джим Старджес младший, этого у тебя не отнять.
– Сейчас… мы… в безопасности?
Таб огляделся, но не выглядел обеспокоенным.
– Лоуренс задержит его на тренировку. Нам еще предстоят битвы, солдат.
– Нет… я про… ту… штуковину…
Таб нахмурился.
– Штуковину? Хм… Ты не мог бы поконкретнее?
Я вцепился в бампер и поднялся на подгибающихся ногах. Похлопал по фургону, ища утешение в слое пыли. Это было взаправду, а не ночным кошмаром. Я растер пыль пальцами и понюхал ее.
– Если попробуешь лизнуть, то мы больше не друзья, – заявил Таб.
С крайней осторожностью я обогнул пустое место для парковки, где недавно оказался в ловушке. Мне не хотелось подходить слишком близко, и я прошмыгнул к выезду для машин. Меня встретили многочисленные гудки и цветистые ругательства, но я пропустил их мимо ушей. Царапины на поверхности, совсем недавно оставленные зловещими когтями, ничем не отличались от обычных появляющихся со временем отметин.