– Госпожа Пелгрин, сегодня мы пили чай в особняке Гранж, – небрежно бросил Дэн.
Хозяйка вытерла руки о фартук и уже у самой двери бросила что-то ироничное, вроде:
– Хо!
– Не понял.
– Я сказала: «хо», и это все, что я собиралась сказать.
– Ладно, – протянул Фредди, пожав плечами. – Вы не смогли бы сказать меньше. Даже если бы захотели.
– Больше или меньше. Только я ничего не сказала, – объявила госпожа Пелгрин, поджав губы и кивнув.
– Да мы и не ждали, что вы станете что-то рассказывать, – лениво заметил Дэн, держась при этом наготове.
Такое заявление словно подстегнуло хозяйку.
– Люди говорят: весьма странно, что такие дамы живут, словно две крысы в клетке, – со значением объявила она.
– Это похоже на людей. Они всегда вмешиваются в дела, которые их вовсе не касаются.
– Ну, ко мне это не относится! – произнесла госпожа Пелгрин так, словно делилась с молодыми людьми великой житейской мудростью. – Я не стану ничего рассказывать, потому что могу сказать то, о чем не вправе говорить.
– И что же это? – самым невинным образом поинтересовался Фредди.
– Я в этом не уверена и не стану говорить об этом, раз вы так настаиваете, вот так! – воскликнула госпожа Пелгрин, а потом еще плотнее сжала губы.
– Кто настаивает? – равнодушно продолжил Дэн. – Я всего-то и сказал, что мы сегодня пили чай с госпожой Джарсел и госпожой Армоир.
– Без сомнения, они ваши друзья? – резко поинтересовалась хозяйка.
– Я никогда раньше их не видел, госпожа Пелгрин.
– И дальше встречаться с ними не советую, – резко оборвала его хозяйка.
– Спасибо за совет. Но в чем причина?
– Ни в чем! Ни в чем! А что, непременно должна существовать какая-то причина, чтобы вы воспользовались моим советом? – казалось, госпожа Пелгрин еще больше рассердилась. – Ничего такого-этакого.
– Тогда все в порядке, – хладнокровно протянул Холлидей. – Доброй ночи.
Госпожа Пелгрин внимательно посмотрела на него, явно недоумевая, почему он не задает ей вопросы, несмотря на многозначительные советы и замечания. А мысль о том, что молодые люди могли просто не обратить никакого внимания на ее слова, сильно задела самолюбие госпожи Пелгрин. Она решила сделать еще один намек на то, что ей определенно что-то известно.
– Удивляюсь, откуда эти дамы берут деньги? – заметила она между делом, словно обращаясь к кому-то на потолке.
– И я удивляюсь, – согласился Дэн, сделав незаметный знак своему другу, чтобы тот сдержал вопрос, который вертелся у него на кончике языке.
