— Голодающий человек боль чувствует слабо, — доказывал Иван старшине, — ему что волк кусает, что комар, едино.
Старшина тянул очередную самокрутку, изредка сплевывая на землю желтую табачную слюну.
— Хоромы какие, а, товарищи? — уполномоченный подошел к ним поближе. — В городе пять рабочих семей с радостью в таком доме бы жило, а тут — одна поповская. Да что пять, больше.
Беспомощный тонкий крик, прерываемый только на вдохе, рвался из дома.
— А ты говоришь, слабо чувствуется, — старшина затоптал окурок.
— Цело ли старое зеркало? — Иван машинально царапал монетой звезду на стене церкви. Совсем пузырем несмышленым он был, когда мать притащила зеркало из дворца — так все называли усадьбу. Тяжелое, рама железная, витая. Хуторским вообще мало толкового досталось — пока прослышали, добрались до места, все стоящее расхватали. А мать в гатору зеркало завернула и несла на себе шесть верст. Из шторы одежи пошила на всех, а зеркало повесила на стену, да убрала почему-то скоро. На чердаке схоронила.
Вскрики становились тоньше и короче, и вдруг оборвались лопнувшей перетянутой струной.
Из конюшни вернулся лейтенант. Походка легкая, чуть не вприпрыжку.
— Отдохнули? Тогда пошли, посмотрим, что и как. с какого бока удобнее взяться.
Саперы во главе с лейтенантом скрылись в церкви.
Солнце нестерпимо било в лицо. Чекист прищурился, заслонился рукой, привыкая.
— Товарищ сержант, давайте водички солью, — Федот поднял кувшин.
— Давай, — брызги свернулись в пыли, покатились. Далеко не укатятся.
— Вот полотенчик, руки оботрите. Эх, слабоват оказался попик.
— Муха навозная, а не мужик. Ладно, забудем. — он бросил полотенце Федоту. — Пошли, проверим дом на всякий случай.
Лом приятно тяжелил плечо.
— Не надорвись! — крикнул велел возница. Конюх, что с такого возьмешь. Иван шагал свободно, радуясь ясному дню. Здорово придумано: выдолбил норку, заложил заряд, гахнул — и готово. Интересно, весело. Будет о чем рассказывать после армии. И командиры хорошие, по пустякам не дергают. А возвращаться ли в деревню? Может, ну ее, скукота одна. В саму Москву подаваться надо, как раз наборы идут на строительство подземной железной дороги. Успеть бы — служить еще долго.
— Как успехи, лейтенант? — чекист протянул серебряный портсигар, угощая.
— Помаленьку. Долбим камень. Успеем.
— А у нас — пусто. И сволота эта подохла. Семьи нет, в город, гад, отослал. Федот аж расстроился, бедняга.
— Ничего, значит, не нашли?
— Пусто, говорю. Может, и спрятано где. Будем искать, но… — сержант махнул рукой. — Главное, точно ничего не знаем. Слухи, одни, догадки. Где-то в нашей области сокровища лавры упрятали, а может, и не в нашей…
