– Алеевские парень и девушка бодаются рогами, – медленно сказала ДЕВУШКА. – Это такая игра, довольно веселая. Если выигрывает парень, то девушка должна провести с ним ночь, – добавила она. – А если девушка ложит парня, то он должен обрезать свои рога.
Джо понял, что был бы не против, если бы люди и алеевцы устроили обмен, так сказать, традициями и обычаями. Вопрос с рогами, конечно, пришлось бы решать бутафорией, хотя с этим то как раз проблем бы не было, человеческие парни бы нашли выход.
– Что это было? – спросила ДЕВУШКА.
– Что из двух? – уточнил Джо.
Он тоже услышал звук. Точнее два. Один раздался где-то сверху, над потолком и напоминал топот босых ног по металлу, а другой прозвучал за за дверью и походил на падения мешка с картошкой на пол.
– Это кто-то не дружелюбный? – осведомился Джо.
– Откуда ты знаешь? – с надеждой возразила ДЕВУШКА.
Джо не мог ошибиться. Он в последнее время буквально не успевал пережить одну опасность, как за нею являлись еще две. Постоянно висящая на волоске жизнь учила отличать обычные, ничем не примечательные звуки, от чьего-то присутствия. И вот в этот момент он явственно слышал, как кто-то старался тихо пробираться по проходами за дверью.
– Я так и не спросил, как тебя зовут, – заметил Джо, пытаясь усилием своих слабых рук разорвать цепи.
– Кэт.
Ручка двери медленно поворачивалась, кто-то явно пытался производить как можно меньше шума.
– Я слышал голоса, – сказала Кэт
– Да, я тоже, – добавил другой голос. – Думаю, это скоро закончится.
– Джо, скажи, что у тебя есть план как нам выбраться?
– Конечно! Естественно! Безусловно! Можешь на меня положиться, я... гх... сейчас...
– Что ты там делаешь?!
Развернувшись, Кэт серьезно удивилась: Джо, вместо того, чтобы разрабатывать план побега, уже почти сбежал. Только его ноги торчали из вентиляционного люка, сбоку котрого была оставлена крышка. Джо всеми силами пытался пропихнуться как можно дальше, но ему явно что-то мешало.
– Вот зараза! – выругался изнутри глухой голос. – Почему тут такие узкие проходы!
Послышался скрип, как будто дверку отворили и ноги Джо резко исчезли из виду.
– Джо, как ты там? Слышишь?! Ты жив?!
– А тут уютненько!
– Я иду за тобой!
Оказалось, что руки Кэт освобождены, но Джо не удосужился об этом сообщить. Сбросив остатки наручников, она принялась залезать внутрь вентиляции. Удавалось ей это с еще большим трудом из-за талии.
– Здесь слишком тесно! – подтвердила она.
– Не знаю, но, по-моему, для стройних людей как раз нормально, – задумчиво ответил Джо.
