Таким образом, провев в лесах всю свою жизнь, девушка научилась не то, что избегать опасностей, а даже самой стать для них неприятностью. Дениз искренне верила в это, а потому еще была жива.
Огромная шкара (описанное выше существо, так его называли алеевцы) внезапно дернулась и, сверкнув напоследок отчаянным взглядом, молниеносным движением рванулась вверх. Так она и повисла, подвешенная веревкой за заднюю лапу.
Глава 10
Совершенно в другой части леса, где царил вечный мрак, а кроны деревьев так сплелись, что неба не было видно даже ярким днем, упал метеорит. Сторонний наблюдатель наверняка бы отметил, что этот день отличается падающими с неба предметами. Вот только этот, совершенно ясно, ничего хорошего в эти земли не принес. Это стало бы ясно, как только метеорит взорвался, разлетевшись сотней осколков.
Даже в этих местах бывали алеевцы. Нет, сюда они не приходили на мирные прогулки, не собирали плоды (хотя тут их было более чем предостаточно, старейшины запрещали хоть что-то отсюда приносить. Существовала даже традиция сжигать обувь после возвращения из этого места). Иногда сюда отправляли разведчиков, чтобы те приглядывали за злом, притаившимся в глубинах.
Никто, даже старейшины, не помнил, как выглядит это зло. Но всем было точно знакомо древнее чувство страха, исходящее от него, словно сотни насекомых прогрызают твое тело насквозь.
Разведчик, заинтересовавшийся взрывом метеорита, приблизился к нему, чтобы разглядеть детальнее. На первый взгляд ничего особенного, подумал сначала он, но позже понял, как сильно ошибся.
В центре оставшейся от взрыва воронки лежал маленький железный человечек. Его глаза были закрыты.
Разведчик осторожно обошел железного человечка по кругу. Что-то знакомое в его серво суставах показалось алеевцу до боли странным. Круглая как мяч голова, овальное тело и аккуратные ноги и руки.
Внезапно глаза распахнулись и наружу разлился злой красный свет.
Разведчика уже не было. Он бежал со всех ног, так быстро, как только мог.
Надо было предупредить всех.
* * *
Джо тем временем оправился от потрясения, вызванного аварийной посадкой ракеты. Она здорово ударилась об землю, превратившись в один большой баян.
Иногда с Джо пытались заводить разговор животные. Он считал это нормальным, тем более, что за последнее время он столького навидался, что на две жизни хватит. Поэтому он не очень испугался, когда увидел говорящих оленей.
– Привет, – добродушно поприветствовал он алееавца и кранга, с любопытством разглядывающих его.
