– А я-то думал, что за болван Юрий, если эдакую красоту на холопок променял! – Он крепче сжал ее руку. Глядя только на Прямиславу, Ростислав не замечал, каким злым стало лицо его «верной союзницы», что стояла у него за спиной. – Была бы ты моя княгиня, свет мой ясный, я бы тебя пуще глаз берег и не то что на холопку, на саму царицу греческую не променял бы, – тихо произнес он, и в голосе его послышалось неподдельное огорчение, даже тоска по каким-то несбывшимся мечтам…
Только сейчас он осознал: а ведь эта девушка – точно такая, какой он воображал себе будущую жену, не зная, где ее взять. Поначалу он не глядел на эту лебедь как на невесту, считая ее уже мужней женой. Она оказалась не княгиней, а холопкой, но стена между ними от этого не стала ниже.
И все равно ему не верилось. Холопок он, что ли, не видел?
Прямислава же не смела поднять глаз и не видела его грустного и мечтательного взгляда. Его близость пронзала ее потоками тепла, отчего становилось и жутко, и радостно; прикосновение теплой жесткой руки, сжимавшей ее руку, приносило ей совершенно непонятное блаженство. Отчего-то верилось, что он ей друг – гораздо больше, чем Мирон и даже сгинувший Милюта. Хотелось все рассказать ему, попросить о защите… Но она не решалась. Уж очень было стыдно, что он застал ее в таком виде и положении.
Ведь он не какой-нибудь Сухман! Он – червенский князь, из того же Рюрикова рода, что и она сама. Так осрамиться перед ним было в десять раз мучительнее, чем перед десятью Сухманами!
– Пусти, Ростислав Володаревич! – собравшись с силами, прошептала она и отстранилась. – Не позорь меня…
Ростислав вдруг, будто опомнившись, отступил и вышел, кивком позвав за собой ключницу.
Оставшись одна, Прямислава села на лавку. Голова у нее шла кругом. Так разоблачена она или нет? Уход Ростислава принес ей и облегчение, и огорчение, чувство безопасности и вместе с тем потери.
Некоторое время ее никто не тревожил, а потом лестница опять заскрипела. Дверь открылась, и вошла сперва Зорчиха, за ней Крестя, обе с одинаково недоумевающими и встревоженными лицами.
– Что с тобой сделалось, голубка моя? – Зорчиха бросилась к Прямиславе и обняла ее, стала оглаживать руками, точно проверяя, не сломано ли что-нибудь. – Я уж прямо вся извелась, думая, что они сделают с тобой, лешие проклятые! Половец этот еще, Сухман, что он? Был здесь?
– Ничего, – тихо ответила Прямислава, с трудом собираясь с мыслями. – А вы что? Где он?
