– Ты сердишься на меня, Алекс?
Она увидела, как он сглотнул.
– Нет. Конечно нет.
– Но ты даже не смотришь на меня сегодня. Не могу отделаться от мысли, что вчерашний вечер все изменил.
Алекс посмотрел вокруг, возможно надеясь на спасение, но Монторо не обращали на них внимания.
– Не понимаю, о чем ты, – удивился он.
Мария вспыхнула:
– О, пожалуйста, Алекс, не лги мне. Я не заслуживаю такого отношения.
Он сжал челюсти, пот бисером выступил у него на лбу от густого тяжелого воздуха.
– Сейчас не время и не место говорить об этом.
– О чем – об этом? – спросила она, с любопытством глядя на Алекса, хотя абсолютно точно знала, что он имеет в виду.
– Мы совершили ошибку, – сказал Алекс сквозь стиснутые зубы. Голос низкий, едва слышный. – Мы здесь, в Майами, чтобы работать. Мы должны составить документ и убедить их подписать его. Мы не можем позволить себе роскошь… – Он замолчал, но смысл был ясен.
– Понятно. – От боли у нее перехватило дыхание. Глаза защипало, но Мария старалась не расплакаться. – Я больше не заговорю об этом, как будто ничего и не было.
Алекс смотрел, как она уходит от него, и ему захотелось выругаться. Случилось именно то, чего он наделся избежать. Он причинил боль Марии, и все потому, что не смог сдержать себя и прикоснулся к ней вчера.
Она присоединилась к молодому поколению Монторо, чтобы помочь собрать последний мусор, оставшийся от пикника. Когда Габриэль предложил небольшую прогулку, Мария кивнула. Это сказало Алексу все о ее состоянии. Мария скорее отважится войти в кипарисовое болото, в котором полно аллигаторов, чем останется с ним хотя бы на секунду.
Он позволил им уйти вперед, не в силах видеть, как Мария держит Габриэля под руку. Когда четверка удалялась, Рафаэль и Белла шутили о «львах, и тиграх, и медведях»[7]. Габриэль притянул Марию ближе к себе, обещая защищать ее до последнего вздоха. Его театральная клятва рассмешила Марию. Алекс помрачнел, услышав звуки ее счастливого голоса, и пнул корень какого-то дерева.
С каждым днем становилось все яснее, что Габриэлю Монторо нравится Мария. Очень. В романтическом ключе? Кто знает? Но Алексу нужно отойти в сторону, иначе он рискует испортить отношения, которые были неотъемлемой частью успеха его миссии в интересах Алмы.
Он сидел в лодке и слушал старого капитана, который рассказывал о Флориде до появления Диснея и системы скоростных шоссе, но лишь вполуха. Алекс раздумывал над возможными вариантами. Он мог отправить Марию назад в Алму под разными предлогами. Это положило бы конец его искушению, а она оказалась бы вне досягаемости Габриэля.
