И снова она задавалась вопросом: зачем семье Монторо соглашаться на возвращение домой, в Алму? Для поколения, сидящего сегодня в лодке, Алма являлась домом не больше, чем для самой Марии. Она решила переехать туда, чтобы сохранить работу, когда семья Рэймон перевела туда свой нефтяной бизнес. Но что связывало Беллу, Рафаэля и Габриэля с тем островным государством – лишь сухая история в учебниках. Разве можно ожидать, что они вырвут себя с корнем и поедут в новый дом за четыре тысячи миль?
После полуторачасовой поездки капитан остановил лодку и привязал ее к одному из кустов. Мария оглянулась, нахмурившись:
– Почему мы остановились?
– Мы хотим исследовать остров. Вы можете прочувствовать, как все было до прихода людей, – объяснил Рафаэль.
– Хм, нет, спасибо. Я подожду вас здесь.
Остальные – вместе с седым капитаном – уставились на нее.
Мария пожала плечами:
– Вчера я посмотрела в Интернете, как крокодилы нападают на людей. Здесь со мной все будет в порядке. Обещаю.
Капитан пожевал зубочистку, торчавшую у него в уголке рта.
– Думаю, вы будете в большей безопасности на земле. Ни один аллигатор не решится приблизиться к группе из шести взрослых людей. Но вполне может залезть в пустую лодку.
Сопровождаемая веселыми, добродушными смешками, Мария без единого слова вскарабкалась на берег. Мужчины установили складной столик и несколько шезлонгов. Гид принялся открывать сумки-холодильники и вытаскивать пакеты с вареными креветками и французскими багетами.
Еда добавляла нереальности к общей обстановке. Хотя Алекс еще избегал Марию, она находила спокойное удовольствие в сегодняшнем дне. Эта поездка в Штаты, возможно, ее последний шанс отправиться в путешествие. Ее должность оплачивалась неплохо, но если Мария планирует помочь матери выйти пораньше на пенсию, лишних денег будет немного, и, уж конечно, не для кругосветных вояжей.
Отрицательных моментов становилось все больше: в частности, переговоры шли не очень успешно. Алекс демонстративно игнорировал ее. Вокруг глаза синяк размером с небольшую страну плюс головная боль. Но даже несмотря на все это, Мария не сожалела о сегодняшней поездке. Монторо веселые и интересные люди. Она увидела невероятно красивые места.
Когда с едой покончили, молодые Монторо принялись препираться, как упаковать остатки. Гид вернулся к лодке. На короткое время Мария и Алекс оказались рядом, в тишине в нескольких ярдах от других. Она собралась с духом и спросила:
