— Нет, запах у каждого свой, особенный. Один пахнет цветами, другой — речной водой, а кто-то — морем или дымом. Запах — он под стать характеру. Это как звук голоса — один раз услышишь, и уже никогда не спутаешь ни с чьим другим.
Сигарт высвободился из душистого плена.
— А я думал, что только звери другу друга по запаху узнают, — удивился он.
— Нет, не только. Ведь свой запах есть у всех.
— Ну и чем же, по-твоему, пахну я?
— Ты — зверем, большим и сильным, — не раздумывая, заявила она.
— Действительно! — с иронией воскликнул хэур. — Чем же еще пахнуть рыси? Я уж было и забыл, кто я такой…
Моав подняла голову и улыбнулась особо ласковой, любящей улыбкой.
— Мне нравится, как ты пахнешь, — смутившись, сказала она.
Хэур зыркнул на нее исподлобья. Она обняла его за плечо, обхватив его обеими ладошками.
— Мне так спокойно рядом с тобой…
Сигарт пригладил ставшие русыми мокрые прядки ее волос.
— Ну, вот и хорошо. Мне тоже спокойно, когда ты рядом со мной — по крайней мере, я знаю, где ты и что с тобой.
Приободрившись от его тона, Моав подняла голову и, отпустив плечо хэура, стала игриво трогать пальчиком рысью кисточку на его ухе.
Сигарт страдальчески закатил глаза.
— Слушай, может быть, ты мне сможешь, наконец, открыть страшную тайну — ну почему ВСЕ женщины неравнодушны к моим ушам?!!
* * *
Обнявшись, эльфа и хэур неспешно возвращались в лагерь. Солнце жарило немилосердно, хотелось лечь в тени и не шевелиться до самого вечера; волнение, охватившее Сигарта после истории с пирожными, и то расплавилось под этим ленивым жаром. Настроение хэура стало настолько добродушным, что даже мысль о перспективе выслушивать истории сильфа не могла расстроить его. Дойдя до костра, он с видом сытого хищника оглянулся вокруг.
— Эй, зеленый, ты где? Вылезай, я тебя не съем.
Он поискал глазами еще раз, но сильфа на поляне не было. Он равнодушно махнул рукой.
— Небось, спрятался где-то и жрет свои пирожные…
Однако эльфе такая версия показалась неубедительной. Она ходила по поляне с озабоченным видом, переживая, что с их попутчиком что-то случилось.
— Да брось ты, — промурчал Сигарт, укладываясь под деревом, — он, наверное, уже далеко отсюда.
Он поднял глаза и осекся — прямо над ним виднелась зеленая фигура Ифли. Сильф сидел на ветке, обернув кнут вокруг шеи, словно шарф.
— Э, ты чего туда залез? — крикнул хэур. — Слезай!
Но тот лишь помотал головой и поплотнее уселся на ветке. Моав подошла к дереву.
— Ифли, что случилось?!
