— Мама, послушай, мама! — кричал Атс, торопливо вбегая в комнату. — Мосса плачет! Мосса уже давно плачет. Пийтсу сидит около нее, а Мосса все равно плачет. Иди же, посмотри, как она плачет!
И Атс не оставлял маму в покое до тех пор, пока и она не увидела, как Мосса, не отрываясь, смотрит в лес, а слезы текут и текут у нее из глаз.
— Почему она плачет? — спросил Атс.
— Наверное, вспоминает, что прошлой весной была еще на свободе, — сказала мама.
— Разве она так сильно любит свободу? — удивился Атс.
— А разве ты сам не любишь свободу? Все ее любят, — объяснила мама, — Хотела бы я посмотреть, что бы ты стал делать, если бы я хоть на один день заперла тебя в комнате.
— Но ведь Моссу никто в комнате не запирал, она бегает на цепи по двору, — сказал Атс.
— Ну ладно, хочешь, я тебя тоже на цепь посажу? — спросила мама.
— Я сразу же убегу, я ведь не лиса, — сказал Атс.
— Ну, тебя тоже можно так приковать, чтобы ты не смог освободиться, — проговорила мама.
— Нет, нельзя, — заспорил мальчик. — У меня есть руки.
— А если тебе свяжут руки так, что ты не сможешь ими пошевельнуть? — спросила мама.
Теперь Атс призадумался и через некоторое время сказал:
— Тогда я буду как Мосса.
— Вот так-то оно, как Мосса, — согласилась мама, — будешь сидеть, а из глаз потекут слезы, когда увидишь, что все свободны, каждый идет, куда ему вздумается, делает, что в голову взбредет.
На следующий день Атс услышал, как отец сказал маме:
— Ночью лиса так скрутила цепь, что, если бы у нее хватило сил дернуть хоть чуточку сильнее, цепь, пожалуй, лопнула бы.
— Неужели ты и в самом деле думаешь, что лиса может разорвать цепь? — недоверчиво спросила мама.
— Кто этого зверя знает… — ответил отец. — К тому же цепь сильно проржавела. Не мешало бы сделать ее немного покрепче.
Эти слова как-то особенно застряли у Атса в голове, наверно, потому, что он все время помнил то, что мама говорила о свободе и о том, как все любят ее. Теперь Атс стал внимательно наблюдать за Моссой, ему хотелось хоть разок увидеть, как выглядит лисья цепь, когда она запуталась так, как рассказал отец.
По цепь чаще всего запутывалась ночью, а так как пана и мама вставали утром раньше Атса, то они и раскручивали ее. Мальчику никак не удавалось увидеть ее скрученной. Даже петух видел, куры видели, а Атс ни разу не видал, как попадала в беду лиса со своей запутавшейся цепью. Петух и куры могли теперь свободно гулять под большой елкой, могли даже заглянуть в лисью нору: лисе было не дотянуться до них.
