— Понятно. Очень хорошо. Ты позвонил, а теперь все лягут и начнут дохнуть. Тебе не кажется это забавным? — Саша деланно засмеялся.
— Вы будете бояться, — сказал голос. — Вам будет страшно выходить из дома. Вы перестанете спать. А потом мы придем и перережем вам глотки. Или вы уберетесь из нашей страны.
— Они–то уберутся. А я останусь, — сказал Саша.
В трубке замолчали.
— Хочешь, встретимся? — неожиданно предложил мужчина.
— Когда?
— Сейчас.
— Где ты?
— Здесь, — в трубке хмыкнули.
— Где здесь?! — крикнул Саша.
— Подойди к окну.
Распутывая телефонный шнур, Саша подошел к окну. Маша шла за ним по пятам. Во дворе была ночь, ветер.
— Где ты? — Саша вглядывался в темноту, пытаясь что–либо разглядеть.
— Телефонный автомат, — сказал мужчина, — я там.
Автомат был совсем близко, в десятке метров от подъезда. В темноте белела его крыша, но разглядеть человека внутри было невозможно.
— Я сейчас приду, — сказал Саша.
— Я хочу, чтобы ты был один, — сказал мужчина.
— Хорошо.
Мужчина повесил трубку.
— Ты никуда не пойдешь, — сказала Маша.
— Пойду, — сказал он. — И не мешай мне. Я говорю, не трогай меня.
Он вышел в коридор. Здесь была Ирина Евгеньевна. Из комнаты выглядывала старуха.
— Дайте мне ключ, — сказал Саша. — Дверь закройте. Не открывайте никому.
Он прошел на кухню. Взял нож для хлеба с деревянной ручкой. Лезвие было тонким, с пятнами стертой ржавчины. Саша положил нож на место. Взял точильный камень и сунул его за пазуху. В коридоре старуха дала ему связку ключей. Маша плакала.
Он вышел на лестничную площадку. Вызвал лифт. Загорелась красная лампочка. Из двери квартиры на него смотрели три женщины.
— Никому не открывайте, — сказал он. — И закройте дверь!
Пришел лифт. Саша взялся за ручку, но раздумал и пошел по лестнице. Громко раздавались его шаги. Он спускался все ниже и ниже, пока не оказался рядом с почтовыми ящиками на стенах. Лампочка не горела. Саша на ощупь добрался до двери, мгновение постоял, с силой распахнул ее и вышел на улицу.
Впереди, в нескольких шагах, видна была телефонная будка… Три женщины смотрели на него из окна… Медленными шагами он приближался к телефонной будке. Он достал из–за пазухи точильный камень и сжал его в руке. В трех метрах он остановился. В будке было темно.
— Я здесь, — сказал Саша.
Тишина.
Света не было. Саша сделал еще шаг. Еще. Взялся за ручку и распахнул дверь будки. Здесь никого не было.
— Где ты?! — закричал он в темноту. Тишина. Саша бросил камень и побежал к подъезду. Он хотел вызвать лифт, но кнопочка горела, и Саша, перепрыгивая через две ступеньки, побежал наверх. Он звонил в дверь, пока не сообразил, что есть ключи. Их было несколько, и Саша дрожащими руками пробовал один за другим.
