Бисмарк, некогда постоянно сидевший в долгах, оказался ненасытным покупателем недвижимости. С помощью Бляйхрёдера он добавил к полученным в наследство землям громадное поместье Варцин с кирпичным заводом и фабрикой, производящей известь, а также две соседние латифундии. Еще более значительными были приобретения Бисмарком земельных угодий после победы над Францией. Вильгельм I, знавший о «земельном голоде» своего канцлера, подарил ему 21 марта 1871 г. Заксенвальд близ Гамбурга — крупнейший лесной массив Пруссии.
Насколько неразборчивым был канцлер, когда речь шла об извлечении личной выгоды из политических маневров, настолько мелочным он становился, когда его звала к ответу казна. В 1870 г. Бисмарк был записан в 18-й разряд налогообложения. Это означало, что чиновники налогового управления оценивали его годовой доход, с которого предстояло платить налог, в 32–40 тыс. талеров. На такие деньги можно было существовать весьма неплохо, так как в те годы в Пруссии среднегодовой доход на душу населения составлял всего 116 талеров. Несмотря на это, скупой Бисмарк заявил протест и не успокоился до тех пор, пока финансовые чиновники не согласились брать в расчет его собственные данные, а именно 24,5 тыс. талеров.
Чувство реального, никогда не покидавшее Бисмарка, если речь шла о наживе, и приносившая прибыль забота со стороны его банкира с годами сделали канцлера самым богатым человеком в стране. Когда в 1890 г. он оставил службу, в его собственности находилась земля, рыночная стоимость которой составляла около 6 млн марок. По последней проверке его портфеля ценных бумаг в банке Бляйхрёдера, в декабре 1890 г., активы составили 1,2 млн марок. В действительности же канцлер был еще богаче, так как около 300 тыс. марок он еще раньше перевел на имя Иоганны и столько же на имя старшего сына Герберта. В целом состояние Бисмарка, вероятно, составляло тогда около 8 млн марок.
Низвержение «Юпитера»
Вильгельму II, ставшему 15 июня 1888 г. третьим императором Германии, шел тридцатый год. Канцлер Бисмарк, на глазах которого подрастал Вильгельм, воспринимал его как потсдамского недоросля, так и не ставшего взрослым. Поэтому он явно недооценил его интеллект. В 1886 г. Вильгельм I позволил внуку немного поработать в министерстве иностранных дел. Тогда стало ясно, что, несмотря на ум и проницательность, ему скучно вникать в детали и трудно логически анализировать ситуацию. Бисмарк относил Вильгельма II к тому поколению, которое он плохо понимал. Но с 1885 г. он постоянно настраивал Герберта на установление хороших отношений с принцем.
