Он мне небезразличен.
Если не быть осторожной, то так и влюбиться недолго.
— Тебе есть куда пойти? — спросила я, стараясь вернуться к делам насущным. — Нам обоим оставаться на дороге небезопасно.
Он, ухмыльнувшись, кивнул.
— Здесь неподалеку есть тайный анклав таких, как я. Туда еще не ступала нога человека, но если я попрошу, они нас приютят.
Я сомневалась, что готова принять хоть какую-то помощь от Чуждых, но промолчала.
— Ты знаешь, где конкретно он находится?
— Когда-то это место называлось Колорадо.
— Это недалеко отсюда, — ответила я, припоминая старое название, оставшееся со времен задолго до моего рождения, когда большинство этих земель, разделенных невидимыми границами, входило в состав государства, известного как Штаты. — Могу тебя отвезти.
Дракор будто задумался.
— На юго-западе того региона есть древние поселения, расположенные на самом краю скалы. Кода-то там жили племена людей, пока их не изгнали собственные братья и не устроили в тех краях заповедник. Теперь им владеют Чуждые.
Я кивнула и оглянулась на дорогу. Хоть я и предпочла бы получить еще пару часов форы, прежде чем останавливаться на отдых, у меня уже отяжелели руки, а глаза жгло от постоянного вглядывания в темноту.
— В кузове есть несколько старых карт, — сказала я. — Можно съехать на обочину и посмотреть.
Дракор молча кивнул. Я сбавила скорость и свернула с пустого шоссе в глубь леса, отъехав от дороги на пару сотен ярдов.
Я зажгла свечу в лампе, повернула ее туда, где Дракор изучал одну из дюжины старинных карт, хранившихся в грузовике, и села на пол рядом с ним.
— Мы сейчас вот здесь, — сказала я, указывая на место города-призрака, несколько сотен лет назад известного как Флагстафф. Провела пальцем по карте, и цепкий взгляд Чуждого последовал на северо-восток — за линией, прочерченной на ветхой потрепанной бумаге. — Это старая граница штата Колорадо. Место, о котором ты толкуешь, примерно в этом районе. Дороги проходят вот здесь, и они не самые лучшие. Возможно, на поездку уйдет пара дней.
Я почувствовала назревающий вопрос в тревожном взгляде, направленном на меня, и медленно опустила голову, опережая его:
— Я не останусь. Не могу. Я человек и предпочитаю быть сама по себе.
Он нахмурился.
— А что, если я захочу, что бы ты осталась? Если я потребую?
Я улыбнулась, невольно обрадовавшись властному, царскому тону.
— Напомню тебе, что ты король Чуждых, а я тебе не подчиняюсь.
Он потянулся еще раз и накрыл ладонью мою щеку.
