Она стала неловко приседать. Нога скользнула. Она вцепилась в мою футболку.
– Где… Лара?..
– Сказала, что едет! – бодро ответил я. – Сейчас будет, ты, главное, не нервничай! Что тебе сделать?
– Воду погорячее… боже, за что мне это!!!
Я проверил воду, из крана лилась ледяная. Чертов кран – или кипяток, или ледяная.
* * *
Мы давно мечтали о ребенке. Маша решила рожать дома. Чтобы в личико новорожденному первым делом не светили яркие лампы больницы, чтобы не хватали его железные пальцы врачей, не отрывали от матери, чтоб он не надрывал глотку в общем с другими младенцами зале и не вырос в результате психом.
Есть такая теория.
Кроме того, в больнице ребенка могут перепутать, заразить инфекцией, уронить, простудить, уморить. Недавно ходили слухи, как в одном роддоме дитя покусала крыса. Мы даже посещали курсы для будущих матерей, собирающихся рожать на дому. На курсы принято ходить с мужьями.
Это было похоже на школу диверсантов: бодрые инструкции на все случаи, но в полевых условиях все иначе, да и гарантий никто не дает. Заодно кратко объяснили, как принимать роды, если вдруг акушер опоздает. Последнее, впрочем, почти исключалось.
До родов оставалось недели три. Ранним, застывшим от мороза декабрьским утром меня разбудил Машин стон.
– Кажется, началось…
Я позвонил Ларе, акушерке, с которой мы договорились заранее.
– Выезжаю, – коротко ответила Лара. – Действуй как учили.
* * *
И я действовал. Руки тряслись, кран не слушался. Я стукнул по нему со злости, ушибся. Ма2шина грива прилипла к шее, лицо перекосилось, она выла.
– Ну не надо! – плаксиво умолял я.
Не хотелось включать свет, чтобы не пугать новорожденного, чтобы не вырос психом. Я попытался зажечь свечи, не справился. А что, если соседи сейчас всполошатся из-за криков, вызовут милицию?! Лучшее средство от страха – свет. Я повсюду врубил лампочки и люстры. В дверь позвонили.
– Лара! – Я кинулся открывать.
В халате с леопардовыми пятнами передо мной стояла соседка снизу.
– Что у вас происходит?!
– Все в порядке, – зачем-то крикнул я, повернув голову в сторону ванной, где Маша издала очередной душераздирающий вопль. Соседка снизу отскочила от двери.
– Да что же это творится?! Я милицию вызову!
– Не надо! У нас все хорошо! – Я захлопнул дверь и кинулся к Маше.
Лара все не ехала. Я сидел рядом с Машей, говоря ей ласковые слова. Когда женщина рожает, делать в принципе нечего. Особенно если не знаешь, что делать.
Тут Машины ноги разошлись. Их раздвигало нечто круглое и мокро-волосатое.
