– Будете заходить? – спросила проводница из тамбура.
– Да, – хором ответили Таська и Виктория Робертовна.
Проводница убрала подножку, проворно протерла поручни и спустилась.
– Билетики?
Таська протянула серый картонный прямоугольник проводнице, та посмотрела на перфорацию и кивком позволила подниматься.
– А вы?
– Нет-нет, я не еду. – Виктория Робертовна даже отступила на шаг, чтобы ее, не дай бог, силой не затащили. – Я провожающая.
– Тогда счастливо оставаться.
– Стойте! Таисия, подождите!
Таська обернулась.
– Заберите! – И Виктория Робертовна протянула ей папку с работами. – Вы в Ленинграде хотя бы покажете кому-нибудь. Не должно такое сокровище в запасниках пылиться.
– Девочки, прощайтесь уже быстрее, поезд сейчас тронется, – мягко, но решительно напомнила проводница.
– Пускай едет, – сказала вдруг Таська и, к удивлению проводницы и Виктории Робертовны, спустилась на платформу. – Я остаюсь.
Динамик объявил об отправлении поезда. Локомотив свистнул.
– Девка, не балуй, я сейчас подножку опущу! – предупредила проводница.
– Счастливого пути! Виктория Робертовна, идемте.
– Куда? – растерялась музейщица.
– К Миленькому.
13
Огородники, решившие не проявлять сегодня солидарность с трудящимися, удивленно смотрели на идущих вдоль по улице Цветочной Викторию Робертовну и Таську. Музейщица несла на правом плече папку и этюдник, Таська – переметную суму, но удивление вызывала их общая ноша. Они тащили ящик водки, Виктория Робертовна левой рукой, а Таська – правой. Водка булькала, бутылки весело позвякивали.
– Тася, на нас все пялятся, – краем рта сказала Виктория Робертовна.
– Ну и флаг им в руки. Сегодня праздник, имеем право.
– Я ведь работник культуры.
– А работники культуры не выпивают?
Виктория Робертовна задумалась.
Так они и доковыляли до домика с петухами на ставнях.
Забийворота сидел на пороге и курил, но его бледному виду это никак не помогало.
– С праздником, товарищ лейтенант, – сказала Таисия, когда они с Викторией Робертовной опустили ящик на землю.
Товарищ лейтенант с мучением посмотрел на гостей.
– Да что ты за человек за такой… – простонал он. – Я тебе билет купил, алкаша твоего на ночлег пристроил, что тебе еще надо?
– У меня к вам деловое предложение, Анатолий Михайлович.
Сначала говорила она. Потом говорил Забийворота. Его рассказ о том, как они со Спиридоновым пили и о чем разговаривали, Таську если не взволновал, то значительно озадачил, и на какой-то момент она хотела даже отказаться от своей затеи. Но поезд, как говорится, уже ушел, телеграмма с просьбой выслать до востребования пятьдесят рублей улетела к Хомяку. Надо было закончить начатое.
