Я снова ухмыльнулась про себя. Нет, ну какова… зараза. И момента дождалась подходящего, и успела кому–то поручить разлить на подоконнике зелье портала, да и само ужасно дорогое зелье не пожалела… Понятно теперь, откуда под моим окном внезапно взялось дерево, да и причина редких факелов на улицах очевидна. Хотя, я бы на ее месте за шиворот вышвырнула нерадивого ученика без лишних затрат, и дело с концом, и ничего личного. Да еще бы напоследок порчу помещений оплатить заставила. Легко я отделалась, ничего не скажешь… Но придушить наставницу руки все равно чесались. Эх, будь я хоть немного магом… впрочем, я им была, но именно — совсем немного. В отличие от моего пернатого спутника, который, защищая меня, мог наломать дров. И хорошо, что нашла в себе силы испугаться и сбежать, иначе от ступени осталось бы лишь невнятное воспоминание, а я бы долго чувствовала себя виноватой. Слишком давно я дала себе клятву не мстить людям за то, что не умею жить в их непростом мире.
Вздохнув, я недовольно посмотрела на запорошенное снегом небо и поежилась. Где Молчуна носит, будь он неладен? Ведь наверняка же проскользнул за мной в портал! А если нет… то плохо мне придется. Без него я как без рук. Впрочем, как и он без меня. И, словно услышав мои мысли, в небе мягко зашуршали невидимые крылья. Молчун, усталый и взъерошенный, тяжело опустился на мое плечо и глухо тявкнул.
Я укоризненно вздохнула:
— Сколько раз тебе говорить — не позорься. Выбрал облик ворона — так соблюдай его правила! Подставишь меня — потом хлопот не оберешься!
Молчун, подумав, издал хриплое карканье и попытался забиться ко мне под плащ. Оно и понятно, сезон Снежной луны никогда не был его любимым временем года.
— Маленький предатель, — пожурила я, беря ворона на руки и заворачивая его в полу плаща. — Сначала меня подставил, а потом греться лезешь? Не мог предупредить, что окно стало порталом? Ах, ты не знал? Ну–ну. Ври больше. А кто, распушив хвост, еще вчера уверял, что знает все на свете? Не ты разве?
Ворон недовольно посопел и, пригревшись, тихо, по–кошачьи заурчал. Нахал. И ведь люблю же его за что–то… Из–под полы на меня сверкнули озорные янтарные глаза.
— Ты прав, — призналась я. — Наверно, только за то и люблю, что кроме тебя у меня в целом мире больше никого нет. Хотя нет, еще есть братство и Хлосс… Ну да, ты опять прав, они так далеко…
Но — хватит о грустном. Подняв голову, отрешаясь от ненужных мыслей и успокаиваясь, я долго любовалась разгулявшимся снегопадом. Крупные пушистые хлопья, расправив ажурные крылышки, в медленном танце спускались с темных небес, таинственно сверкая в бледных лучах факелов, с мягким шорохом устилая мостовую, ласково и неумело касаясь моего лица, дрожаще замирая на ресницах. И чудное, волшебное мгновение не нарушал ни один посторонний звук, лишь явственнее становилась густая, теплая тишина, до краев наполненная ненавязчивым шепотом снежных гостей. Закрывая глаза, я с удовольствием к ней прислушивалась, без труда улавливая и тихие напевы древних песен, и дивные мотивы старых сказок. Умеющим слышать снежная тишина могла поведать о многом…
