* * *
— Таит, ты мне доверяешь?
Девушка кинула на меня удивленный взгляд:
— Почему ты спрашиваешь?
Я помолчала, рассеянно помешивая деревянной ложкой горячий овощной суп, и подняла на нее глаза:
— Я хочу помочь Эри, но для этого мне необходимо твое доверие. Полное доверие.
Таит уронила на стол ложку и невольно покосилась на кровать, где спала ее дочь, измученная бессонной ночью.
— Но ты же говорила, что в тебе нет силы, и темные маги… — она недоверчиво запнулась.
— Это так, — согласилась я. — Но иногда сила без поддержки знаний вместо ожидаемой помощи приводит к еще большей беде. В то время как нужные знания даже при теоретическом отсутствии силы способны творить чудеса.
Моя собеседница долго молчала, с подозрительным вниманием разглядывая плавающую в супе сушеную зелень. Я же терпеливо ждала, осторожно помешивая свою похлебку.
— Чего ты от меня ждешь? — тихо спросила Таит.
— Согласия. Нам нужно будет уехать… далеко, — не стала вдаваться в подробности я. — На некоторое время. Но когда мы вернемся, твоя дочь ничем не будет отличаться от обычного человека.
— Ты меня не обманываешь?
— Нет.
— Это… возможно? — недоверчивый взгляд.
— Да.
— Я согласна, — решительно кивнула Таит. — Но… как?
— Неважно, — уклончиво ответила я.
Моя собеседница снова кивнула и без особого аппетита взялась за суп. В меня, признаться, тоже ничего не лезло. Не терпелось поскорее осуществить задуманное, пока я снова не испугалась. А, видит тьма, вскоре мне потребуется все мое мужество.
— Мама? — Эри приподняла с подушки взъерошенную голову, и я невольно отметила ее внимательно–испуганный взор. Значит, она так и не поспала, вероятно, обдумывая мои недавние слова.
— Да, дочка?
— Я скоро уеду?
Я многозначительно посмотрела на Таит, которая заметно побледнела, и ответила за нее:
— Да, Эри. Мы с тобой сегодня же уедем.
— А мама? — девочка недовольно нахмурилась. — Почему мама с нами не едет?
— Мама подождет тебя дома, мы скоро вернемся, — мне надоело бороться с самой собой, и я отодвинула тарелку в сторону.
— Да, я… подожду, — с трудом добавила Таит, нервно сжимая в дрожащих руках ложку.
— А куда мы едем? — Эри, завернувшись с одеяло, подошла к нам.
Я вопросительно посмотрела на свою собеседницу:
— Где здесь ближайший храм Вечности?
— На соседнем острове, — та казалась сбитой с толку. — Но зачем он тебе?
— Надо, — я встала и потянулась за сумкой. — Собирайтесь, не стоит медлить.
— Но… ведь фаза Вечности на дворе…
— Ну и что? — пожав плечами, я достала из сумки зелье перемещения. — Тьма мне не помеха.
