Том вздохнул и пожал мужчине руку.
— Уверен, что скоро все устроится.
— Мы стараемся успеть навести порядок до праздника. К нам приедет вся семья, — он похлопал мальчика по голове. — Джейсон только-только научился кататься на двухколесном велосипеде и жаждет потренироваться, но колесо сдулось, а я понятия не имею, где лежит насос, — он поднял бровь, глядя на Тома. — Может, у вас найдется насос, чтобы одолжить нам? Моя жена только что приготовила свежий лимонад. Она дома с нашим недавно родившимся малышом и тоже хотела бы познакомиться с вами.
— Вообще-то, я сейчас вроде как занят. — «Пытаюсь соблазнить тещу своего сына». — Не уверен, что у меня есть время, чтобы заниматься поисками в гараже.
Том теребил пачку сигарет, лежавшую в кармане.
Старший Франклин кивнул.
— Хорошо, — медленно сказал он. — Простите, что побеспокоили вас. Уверен, наш насос рано или поздно найдется.
Том услышал, как в соседнем доме заплакал ребенок.
Чем раньше он установит границы с новыми соседями, тем лучше. Он не хотел, чтобы они приходили к нему за чашкой гребаного сахара. Или чтобы паренек просил купить журналы. Или чтобы они приглашали его на ужин. Он любил есть один.
Он любил оставаться в одиночестве.
Том опустил глаза на мальчика. Паренек был худеньким, как веточка, и весь залеплен лейкопластырем.
— Похоже, велик тебе дается непросто, а?
Мальчишка спрятался за ногу отца.
Господи Иисусе!
Отец хохотнул:
— Джейсону еще предстоит многому научиться, это так. Но он намерен справиться. Верно, Джей?
Парнишка вцепился в отцовскую штанину.
Том был уверен, что велосипедный насос висит рядом с дверью в гараж. Он вытряхнул сигарету из пачки.
— Учиться ездить на двух колесах чер... чересчур сложно. Мне тоже случалось падать.
— Правда? — Мистер Франклин задержался на крыльце.
— Да.
Том сунул сигарету в рот и посмотрел на мальчика. Потом вздохнул и убрал сигарету обратно в карман.
— Поделюсь с тобой хитростью, парень. Держись поближе к краю дороги. Если тебе покажется, что ты сейчас упадешь, постарайся приземлиться на траву, ясно?
Мальчик кивнул.
— Это хороший совет. Ты слышал, Джей? Здесь полно двориков с травой, — он повернулся обратно к Тому. — До этого мы жили в бетонных джунглях. Там нет мягкой травы, чтобы падать.
— Давайте я проверю, смогу ли найти насос. У меня есть идея, где он может быть.
Парнишка улыбнулся и спрятал лицо за отцовскими ногами. Мелочь пузатая.
— Спасибо... не расслышал ваше имя.
— Том. Дженкинс, — проворчал он себе под нос.
