Резидент Лари Джералд Уэлс. 13 мая 2000 года. Рим".
7 декабря 1999 года, Ботсвана
Вертолет остывал в вечерней прохладе саванны. Сколько видел глаз, вокруг стелился слоновник, высокая трава, над которой на расстоянии порой в несколько километров высились зонты гигантских акаций, изредка -- баобабы.
Солнце плавило горизонт, выстилало по прямому, как стол пространству, причудливые тени и от деревьев, и от похожего на доисторическую стрекозу вертолета.
-- Заночуем здесь?
-- Не опасно?
-- Не опасней, чем в любом из городов планеты, -- тихо засмеялся щуплый, в нескладных шортах и слишком просторной майке человек.
-- В таких местах всегда понимаешь, насколько обижен человек Богом...
Они разговаривали по-английски. Неподалеку носили из вертолета вещи, бутылки с водой двое чернокожих. Проводники из Туобы, не то деревни, не то городка, где, согласно уверениям известного парижского турагентства проживали самые отчаянные охотники.
Неведомо насколько эти охотники были искусны в промысле, но за каждый доллар при заключении сделки сражались отчаянно.
-- Что ты имеешь в виду?
-- Нас, людей. Все время летим куда-то, рвемся, карабкаемся, работаем локтями, получаем под ложечку, а появишься вот в таком месте и понимаешь: человек должен жить по-другому...
Лучи заходящего солнца высвечивали высокий, упрямый лоб говорящего, крупный нос, жесткие скулы. Этот человек вопреки его речам отнюдь не походил на романтика.
От вертолета отделился силуэт еще одного прилетевшего. Сутулый, средних лет бородач. Он подходил к разводившим костер спутникам с винчестером в руках.
-- Вот Билл, -- показал рукой романтик, которого звали Родди. -- У его ног пол-Голливуда, любая красотка в любую минуту готова прибежать на его виллу стоимостью за десять миллионов долларов и...
-- Отсосать! -- Заржал Билл. Он сел в шезлонг, пристроив оружие на коленях.
-- Билл всего достиг, -- продолжал романтик. -- Богат, знаменит, вхож, куда хочет. А вот на днях подставил своего партнера. Упек паренька на шесть лет и полетел в Ботсвану охотиться.
-- Ну-ну, -- прищурился Билл.
-- Чего ты хочешь от жизни, киношник? Больше всего, по максимуму?
-- Начистоту, Родди?
-- Да, Билли.
-- Сейчас -- ничего. -- Его голос прозвучал вкрадчиво. Настолько, что щуплый глянул на винчестер. От этого малого никто не знает чего можно ожидать.
-- Зассал, мистер? -- Заметил взгляд Билли. -- Не надо бояться. Никогда не надо бояться Чего я хочу, чего я хочу, чего... Я знаю, чего хочу, Родди. Видал сериал о Дункане Мак-Клаун? Сам сериал дерьмо, легкий гипноз для придурков. Но идея там есть. Хорошая идея. Вырубать на пути всех, кто не по нраву. Древние римляне были не дураки. Знаешь, как они делили мир? На римлян и варваров. Я сниму такой фильм.
