Временами задира – ветер вздыбливал изумрудные наряды елок, заставляя бриллиантовые слезы отрываться и медленно падать вниз, издавая мелодичное «дзинь». Елки не обращали никакого внимания на утрату драгоценностей, прекрасно зная, что все в этом мире проходящее, что не стоит расстраиваться по пустякам, потому что новый день подарит новые радости.
Красноголовые дятлы перелетали с дерево на дерева, выстукивая утреннюю песню:
– Зд-д-р-р-рав-ст-т-вуй-т-те!
– Здравствуйте, здравствуйте! – торопливо вторили им лесные пичужки.
– Здр-р-рав-ствуй-те, – отзывались вороны, высокомерно глядя вниз на преображающуюся землю.
А земля блаженно потягивалась, не решаясь еще полностью сбросить теплый снежный покров, не желая высвобождаться из крепких зимних объятий, не торопясь расставаться с блаженным ничегонеделанием и сладким сном.
Этим утром Урсула проснулась раньше всех. Она торопливо спустилась вниз в гостиную и распахнула окно, впуская в комнату свежий, морозный воздух. Старый деревянный дом недовольно заворчал, заскрипел каждой половицей. А огромное, потускневшее от времени зеркало в дорогой оправе из агатов, оникса, инкрустации из драгоценных камней вдруг протяжно застонало и плашмя рухнуло на пол. Оглушительный звон переполошил весь дом. Первой в гостиную вбежала няня и, громко вскрикнув, залилась слезами. Мама и старшие сестры поочередно вбегали в комнату и, вскрикивая, замирали на месте.
Урсула стояла у раскрытого окна, чувствуя, как морозный воздух пробирает ее до костей. В довершение ко всему, в распахнутое окно ворвался ветерок, растрепал ей волосы, закрутил батистовую ночную сорочку вокруг тела и зазвенел зеркальными осколками, рассыпанными вокруг. Урсула убрала волосы с лица и с удивлением обнаружила, что большой треугольный осколок воткнулся ей в левую ногу. Из ранки бил фонтанчик алой крови. Отраженный в зеркале, он был похож на распускающийся цветок.
– Алёра! – шепнул ветерок и умчался прочь.
С грохотом закрылось окно. Деревянный дом облегченно вздохнул всеми половицами. Всхлипывания домочадцев прекратились.
– Кто это сделал? – загремел грозный голос отца.
– Ветер, – прошептала Урсула.
– Глупости, – возразил отец. – Ветер не мог сорвать со стены старинное зеркало, которое висит здесь со времен моего пра-пра-пра-пра-прадедушки. Это сделала ты, Урсула.
– Нет, – замотала головой девочка.
– Не смей мне лгать, – повысил голос отец.
– Я не лгу, я говорю правду, – сказала девочка, раздосадованная недоверием отца. – Я просто распахнула окно и услышала, как за спиной что-то зазвенело. Когда я повернула голову, то увидела, как разлетаются сверкающие брызги, а потом…
