Доудж при этих словах приобрел очень сухой и официальный вид, но тетушка Мериел осушила свой кубок и щелкнула своими костлявыми пальцами на проходящего мимо официанта, чтобы он принес добавку. Сделав еще один большой глоток шампанского, она рыгнула и сказала:
— И не надо смотреть как два лягушачьих чучела! Прежде чем Альбус стал таким из себя уважаемым, респектабельным и прочая ерунда, о нем ходила масса очень забавных слухов!
— Критиканство на ложной информации, — отрезал Доудж, лицо которого снова стало цветом напоминать редиску.
— От тебя я другого и не ждала, Элфиас, — издала кудахтающий смешок тетушка Мериел. — Я заметила, как ты обошел все грязные места в этом своем некрологе!
— Мне очень жаль, что ты так думаешь, — еще более холодным тоном произнес Доудж. — Заверяю тебя, я писал от чистого сердца.
— О, мы все знаем, что ты преклонялся перед Дамблдором; осмелюсь предположить, что ты будешь считать его святым даже если наружу таки выплывет, как он уничтожил свою сестру–сквиба!
— Мериел! — возопил Доудж.
Холод, не имевший никакого отношения к ледяному шампанскому, прокрался в гаррину грудь.
— Что вы имеете в виду? — спросил он у Мериел. — Кто сказал, что его сестра была сквибом? Я думал, она была больна?
— Ну, значит, неверно думал, Барри! — тетушка Мериел явно была в восторге от произведенного ей эффекта. — В любом случае, как ты можешь знать что–либо об этом? Это все случилось за много, много лет до того, как тебя хотя бы задумали, мой дорогой, а правда в том, что те из нас, кто жил тогда, так и не узнали, что же на самом деле произошло. Потому–то я и жду с нетерпением, что же там раскопала Скитер! Дамблдор очень долго молчал о своей сестре!
— Неправда, — просипел Доудж. — Абсолютная неправда!
— Он никогда не говорил мне, что его сестра была сквибом, — не подумавши брякнул Гарри, все еще ощущая холод внутри.
— А с чего, черт возьми, он стал бы тебе говорить? — проскрежетала Мериел, слегка покачнувшись на своем стуле при попытке получше сфокусироваться на Гарри.
— Причина, по которой Альбус никогда не говорил об Ариане, — начал Элфиас, с трудом выговаривая слова от сдерживаемых эмоций, — как мне представляется, совершенно очевидна. Он был так подавлен ее смертью…
— Почему никто никогда ее не видел, Элфиас? — каркнула Мериел. — Почему половина нас даже и не знала, что она есть, до тех пор пока из их дома не вынесли гроб и не похоронили ее? Где был святой Альбус, пока Ариана сидела запертая в погребе? Блистал в Хогвартсе, и неважно, что происходило в его родном доме!
